Yhdysvaltojen osavaltion Pohjois -Carolinan lempinimi “Tar Heel State” on todennäköisesti peräisin osavaltion vauraimmalta teollisuudelta vuosina 1720-1870: tervan valmistuksesta laivaston aluksiin. Pohjois -Carolinan runsaat mäntymetsät tarjosivat näennäisesti loputonta mäntypiikin tarjontaa. Kun tukit haudattiin maaperään ja poltettiin, puusta liukui tahmeaa hartsia, joka kerättiin ja myytiin Englannin laivastolle. Ennen Amerikan itsenäisyyssotaa Pohjois -Carolina toimitti suuren osan Englannin aluksille tarvittavasta meritervasta. Siitä lähtien muita legendoja ja anekdootteja on syntynyt selittämään ”Tar Heel State” -nimitystä, mukaan lukien sisällissodan tarina Robert E. Leen suhteen.
Ennen Pohjois -Carolinan tunnustamista “Ter Heel State”, sitä kutsuttiin “Terpentine State”. Tärpätti, toinen sana suurta määrää tervaa tai pikiä varten, viittasi Pohjois -Carolinan tärkeimpään teollisuuteen ennen 20 -lukua. Terva -kantapäässä on halventava kaltevuus, jonka pohjoiskarolinilaiset myöhemmin pitivät puolustuksen ylpeyden lähteenä. Erilaisia sota -ajan tarinoita on runsaasti, ja terva -kantapään nimi luetaan Amerikan itsenäisyyssotaan ja useisiin sisällissodan taisteluihin. Historioitsijat eivät kuitenkaan voi tarkistaa tarinoita tarpeeksi tarkan alkuperän löytämiseksi.
Yhdessä tarinassa, joka sijoittui sisällissodan aikana vuonna 1863, Pohjois -Carolinan sotilaat pitivät sitkeästi kiinni taistelun aikana, vaikka Virginian rykmentti oli vetäytynyt. Näiden kahden rykmentin välille syntyi särö, ja virginialaiset pilkkasivat pohjoiskarolinilaisia tervanvalmistuksen vähemmän jaloista työpaikoista. Pohjois-karolinilaiset vastasivat nopeasti ja huomauttivat, että ehkä virginialaiset tekisivät hyvin liukata tervaa kantapäänsä kestämään seuraavan taistelun. Kenraali Robert Leen, kuullessaan roiskumisen, sanottiin huomauttavan: “Jumala siunatkoon tervan kantapojat!” Sen jälkeen nimi jäi niin sanotusti kiinni.
Muut maininnat terva -kantapojista nousivat ennätyksiin tämän tarinan jälkeen. Kenraali John Preston Etelä -Carolinasta kiitti ”tervajalkoja” heidän määrätietoisuudestaan toisessa sisällissodan taistelussa. Toisessa taistelussa Pohjois -Carolinan rykmenttiä pilkattiin tappion menettämisestä ja kantapään tervaamisen unohtamisesta. Pohjois -karolinilaiset näyttivät ilmentävän valtion mottoaan “olla, eikä näyttää”, joka hyväksyttiin myöhemmin vuonna 1893.
Näin ollen nimi terva kanta ilmestyi eri painetuissa julkaisuissa, mukaan lukien musiikkikappale, jonka on kirjoittanut ”Tar Heel” sekä Pohjois -Carolinan yliopiston opiskelijajulkaisu The Daily Tar Heel. 1900 -luvulle mennessä poliitikot, kirjailijat ja liikemiehet kutsuivat ylpeänä itseään tervajalkoiksi, ja näin syntyi ”terva kantapää”.