Los Angeles tai LA on yksi Pohjois -Amerikan vanhimmista kaupungeista. Vaikka virallinen perustamispäivä on 1781, Los Angeles on ollut noin paljon pidempi. Alueelta on löydetty ihmisen luita, jotka ovat peräisin vuodelta 13000 eKr.
Alueen ensimmäiset asukkaat olivat intiaaneja, kuten Tongva -heimo, jotka olivat siellä kauan ennen espanjalaisten tutkimusmatkailijoiden saapumista vuonna 1542. Tutkijoiden ja paikallisten välisen lyhyen keskustelun jälkeen Kalifornia ei nähnyt eurooppalaisia uudelleen vasta 18 -luvun lopulla. Siihen mennessä lähetyssaarnaajat olivat perustaneet lähetyskentän San Gabriel Arcángelin lähelle nykyistä San Gabrielin laaksoa. Vain 46 alkuperäisen asukkaan kanssa siirtokunta oli tuntematon, kunnes Espanjan kuningas Carlos III määräsi alueen perustamisen.
Kaupungin nimi oli “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula”, ja se pysyi pienenä huolimatta pyrkimyksistä tehdä siitä karjankasvatuskeskus. Vuoteen 1790 mennessä väestö oli kasvanut hieman yli 130 asukkaaseen. Koska Los Angeles oli tuolloin osa Meksikoa, suurin osa paikallisesta väestöstä koostui sekarotuisista (mulatto ja neekeri) uudisasukkaista, jotka etsivät tapaa aloittaa elämä pois suurista kaupungeista kärsineistä rotuongelmista.
Ennen kuin Meksikon ja Amerikan sota päättyi vuonna 1848, Yhdysvaltain joukot olivat jo ottaneet Los Angelesin haltuunsa ja tukahduttaneet useita kapinoita ja hyökkäysyrityksiä. Los Angeles liitettiin virallisesti kaupungiksi 4. huhtikuuta 1850, ja nykyinen väkiluku oli 1,610.
Kultakuume toi alueelle tuhansia seikkailijoita, mutta suurin osa heistä ei halunnut asettua. Näiden ihmisten saapuminen paransi kuitenkin paikallista kauppaa erityisesti karjankasvattajien osalta, jotka kasvoivat rikkaammiksi muuttuvista markkinoista huolimatta. Kultakuumeen aikakauden päätyttyä ihmiset lopulta asettuivat Los Angelesiin ja ympäröivälle alueelle, ja väestö kasvoi 300 prosenttia vuosikymmenen aikana.
1900 -luvun jälkeen Los Angelesin väestö kasvoi hämmästyttävällä vauhdilla ja nousi lähes neljään miljoonaan vuonna 2016. Historiansa vuoksi Los Angeles on edelleen yksi rodullisesti monimuotoisimmista kaupungeista Yhdysvalloissa.