Homestead Act oli Yhdysvaltain kongressin hyväksymä laki, jonka presidentti Abraham Lincoln allekirjoitti vuonna 1862. Lain mukaan ihmiset voisivat vaatia oikeutetusti tietyn määrän maata, jos he asuisivat sillä viisi vuotta. viljelemällä sitä. Jossain vaiheessa arviolta 10% Yhdysvaltojen maasta omistettiin kotitalousväitteiden kautta, ja laki vaikutti merkittävästi laajentumiseen länteen Pohjois -Amerikassa ja kannusti ihmisiä luomaan jalansijaa paljon alkuperäisen 13 siirtokunnan ulkopuolelle.
Ennen vuotta 1862 tehtiin useita yrityksiä kirjoittaa ja antaa kotitalousasiakirja, mutta eteläiset valtiot vastustivat voimakkaasti näitä yrityksiä. Nämä valtiot pelkäsivät, että kotitalous luo lisää vapaita osavaltioita ja alueita, mikä loisi äänestysblokin, jota voitaisiin käyttää orjuuden laittomuuden kieltämiseen tai rajoittamiseen ankarasti Amerikan eteläosassa. Näitä varhaisia yrityksiä sekotti myös keskustelu maankäytöstä ja maan oikeuksista. Eteläisen eron jälkeen vuonna 1861 polku kuitenkin puhdistettiin.
Homestead -lain mukaan perheen pää voi vaatia jopa 160 hehtaarin (65 hehtaarin) tilaa. Hänen ei tarvinnut olla kansalainen; Ainoa vaatimus oli kyky maksaa pieni rekisteröintimaksu ja käyttää maata vaaditun ajan. Niille, joilla on kiire, maa voitaisiin ostaa 1.25 dollarilla hehtaarilta kuuden kuukauden kuluttua. Monet vapautetut ja paenneet orjat käyttivät hyväkseen lakia, samoin kuin sisällissodan veteraanit.
Lain tavoitteena oli saada maahanmuuttajat ja köyhät kaupunki -amerikkalaiset maaseudulle viljelemään ja laajentamaan maata. Suurin osa ihmisistä, jotka väittivät maata kotitalouslain nojalla, olivat maanviljelijöitä ja heidän lapsiaan, koska heillä oli maan parantamiseen tarvittavat taidot, kun taas maahanmuuttajat ryntäsivät kaupunkeihin keräämään jo hallussaan olevia taitoja. Jotkut väitteet olivat myös vääriä, ja niitä käytettiin hallitsemaan asioita, kuten vettä ja puuta koskevia oikeuksia voittoa varten.
Vuonna 1976 Homestead Act Yhdysvaltain mantereella kumottiin; Alaska seurasi esimerkkiä kymmenen vuotta myöhemmin. Viimeinen lakisääteinen asiakirja, joka luovutettiin jollekin lain nojalla, oli päivätty vuonna 1988, jolloin Amerikan historian aikakausi päättyi. Monet väitetyistä alueista viljellään edelleen nykyään, vaikkakin osana suuria yrityksiä pikemminkin kuin pieniä perheyrityksiä.