Pearl Harbor on Yhdysvaltain laivaston tukikohta, joka sijaitsee Oahun saarella Havaijin osavaltiossa. Sen lisäksi, että tämä satama oli aktiivinen merivoimien tukikohta ja Amerikan Tyynenmeren laivaston koti, se oli myös surullisen hyökkäyksen paikka, joka käynnisti Yhdysvallat toiseen maailmansotaan. Koska Pearl Harbor on aktiivinen tukikohta, pääsyä on rajoitettu, vaikka vieraat voivat vierailla USS Arizona Memorialissa, joka on perustettu vuoden 1941 hyökkäyksen tapahtumien muistoksi.
Alkuperäiset havaijilaiset olivat käyttäneet tätä luonnollista satamaa sukupolvien ajan, ennen kuin Yhdysvallat liitti Havaijin saaret vuonna 1900. Yhdysvaltain armeija tunnusti alueen mahdollisen arvon ja päätti perustaa sinne laivastotukikohdan Pearl Harborin avulla. taloa Tyynenmeren laivastolle. Sivusto sijaitsee ihanteellisella paikalla laivaston tukikohdan sijainnissa, koska sitä voidaan käyttää hyppypisteenä saavuttaakseen suuren osan Aasiasta.
Japanin keisarikunta aloitti 7. joulukuuta 1941 hyökkäyksen Pearl Harboriin. Japanin hyökkäyksen tavoitteena oli lamauttaa Tyynenmeren laivasto, mikä vaikeutti Yhdysvaltojen pääsyä kasvavaan maailmansotaan. Hyökkäyksessä arviolta 2,350 ihmistä kuoli, kun taas 19 alusta ja yli 200 konetta tuhoutui tai vakavasti vammautui. Koska japanilaiset eivät kuitenkaan hyökänneet amerikkalaisiin telakoihin Kaliforniassa, kun laivasto oli poistettu käytöstä, amerikkalaiset pystyivät silti rakentamaan sen uudelleen.
Hyökkäys Pearl Harboriin järkytti ja raivostutti amerikkalaisia, joista monet kuulivat uutisen sunnuntain jumalanpalvelusten jälkeen. Se laukaisi Japanin vastaisen tunteen aallon, ja monet amerikkalaiset olivat ymmärrettävästi järkyttyneitä siitä, mitä he pitivät aliarvostettuna päätöksenä tehdä salahyökkäys sen sijaan, että tekisivät virallisen sodanjulistuksen. Pearl Harborin tapahtumat kaatoivat Yhdysvallat toiseen maailmansotaan, pakottaen kansan ottamaan kantaa ja osallistumaan sekä Tyynenmeren että Euroopan teattereihin.
Vaikka hyökkäys Pearl Harboriin on tyypillisesti kuvattu salamankaivaksi, tosiasia on, että useimmat Yhdysvaltain hallituksen jäsenet tiesivät hyvin, että Yhdysvaltojen ja Japanin välinen vihamielisyys kiihtyi ja että sota kahden kansakunnan välillä oli luultavasti väistämätön . Jotkut salaliittoteoreetikot jopa väittävät, että amerikkalaiset tiesivät tulevasta hyökkäyksestä, vaikka tämä on kiistanalaista; presidentti Rooseveltin kaltaiset ihmiset tiesivät kuitenkin varmasti, että Yhdysvaltojen ja Japanin väliset asiat päättyvät pian ja pakottavat päätöksen.
Päivä Pearl Harborin hyökkäyksen jälkeen presidentti Roosevelt piti puheen kongressin yhteisessä istunnossa ja pyysi kongressia valtuuttamaan sodan Japania vastaan. Tämä puhe sisältää kuuluisan rivin “päivä, joka elää saamattomana”.