Mikä on vuoden 1877 kompromissi?

Vuoden 1877 kompromissi oli kirjoittamaton sopimus republikaanien ja demokraattien välillä Yhdysvaltain kongressissa kiistanalaisten vuoden 1876 presidentinvaalien ratkaisemiseksi. Vaaleissa tulokset osoittivat demokraatti Samuel Tildenin ja republikaanin Rutherford B. Hayesin erottuneen 20 kiistanalaisesta äänestäjästä eteläisistä osavaltioista.
Kahden osapuolen komitea muodostettiin ratkaisemaan riita, ja he luovuttivat kaikki kiistanalaiset äänet Hayedille tehdäkseen hänestä voittajan, päätöksen demokraatit kieltäytyivät tunnustamasta. Kongressi ratkaisi erimielisyyden ja salli Hayesin tulla presidentiksi, jos tehdään joitakin keskeisiä myönnytyksiä, joista tärkein oli kaikkien liittovaltion joukkojen poistaminen eteläisistä osavaltioista ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain sisällissodan päättymisen jälkeen.

Jännitteet pysyivät korkeina pohjoisten ja eteläisten valtioiden välillä sisällissodan päättymistä seuranneella vuosikymmenellä.Etelä paheksui pohjoisen vaatimusta jatkaa jälleenrakennusohjelmaansa ja parantaa vapautettujen orjien oikeuksia. Tämä jännitys päättyi vuoden 1876 presidentinvaaleissa, joissa republikaani Hayesia puolustivat pohjoiset valtiot ja demokraatti Samuel Tilden oli eteläisen suosikki. Vaalitulokset osoittivat, että Tilden voitti kansanäänestyksen, mutta kokonaistulos jäi ilmaan näiden 20 kiistanalaisen äänestysäänen vuoksi.

Tuloksen määrittämiseksi kongressi perusti vaalilautakunnan, jonka piti koostua seitsemästä republikaanista, seitsemästä demokraatista ja yhdestä riippumattomasta. Kun yksinäinen itsenäinen David Davis kieltäytyi antamasta ratkaisevaa ääntä, kahdeksas republikaani lisättiin. Enemmistön omistavat kahdeksan republikaania antoivat kaikki kiistanalaiset äänet Hayesille, minkä demokraatit kieltäytyivät hyväksymästä. Senaatin ja edustajainhuoneen välillä käytiin taistelu siitä, oliko komission päätös pätevä.

Tästä taistelusta osapuolet lopulta sopivat vuoden 1877. kompromissista. Demokraatit suostuivat sallimaan Hayesin ryhtyä presidentiksi, mutta he vaativat useita myönnytyksiä. Sen lisäksi, että liittovaltion joukot lähtivät etelästä, niihin sisältyi ainakin yhden etelädemokraatin lisääminen Hayesin hallintoon, mannertenvälisen rautatien rakentaminen etelään ja lainsäädännön luominen eteläisen teollisuuden kasvun vauhdittamiseksi.

Liittovaltion joukkojen lähtiessä demokraatit saivat nopeasti hallinnan kaikissa eteläisissä osavaltioissa. Sen sijaan, että etelä etenisi jatkamaan jälleenrakennusponnisteluja parantaakseen mustien vapautettujen orjien kansalaisoikeuksia, Etelä teki lopun monista näistä edistysaskeleista ja toi alueelle mustan köyhyyden ja erottelun aikakauden, joka jatkuisi lähes vuosisadan ajan. Tästä syystä mustat kutsuivat kompromissia usein suureksi petokseksi.