Mattolaukku oli historiallisesti huolestuttava termi pohjoisille, jotka muuttivat etelään jälleenrakennuskauden aikana 19 -luvun lopulla Yhdysvaltain sisällissodan jälkeen. Yleisessä käytössä termiä käytetään edelleen yleensä loukkauksena, vaikka historioitsijat käyttävät sitä vapaasti kuvaamaan tätä ihmisryhmää ilman aiottua halventavaa merkitystä.
19 -luvulla, kun väestö kaikkialla Yhdysvalloissa ja Euroopassa muuttui paljon liikkuvammaksi, halvan matkatavaran tarve kasvoi. Useat yritykset alkoivat ostaa vanhaa mattoa edulliseen hintaan ja muuttaa siitä halpoja ja helppoja laukkuja. Nämä tunnettiin mattolaukkuina, ja ne olivat yleisiä Yhdysvaltojen alemman ja keskiluokan keskuudessa jälleenrakennuksen aikaan. Henkilö, joka kantoi tällaista pussia siirtyäkseen pohjoisesta etelään, tunnettiin matonpussijana.
Sisällissota raivosteli Yhdysvaltojen eteläosaa, ja jälleenrakennuskauden aikana köyhyys oli valtava. Sulkemiset olivat yleisiä, ja hinnat olivat erittäin alhaisia käytännössä kaikelle. Sodan jälkeinen etelä oli monella tapaa samanlainen kuin kolmannen maailman maa nykymaailmassa, jossa talous oli masentunut ja liikkuvuus ylöspäin vähäistä.
Tämä tarjosi ainutlaatuisen mahdollisuuden keskiluokan pohjoismaalaisille, joilla ei ehkä ollut paljon mahdollisuuksia kotivaltiossaan. Muuttaessaan etelään he voisivat kuitenkin ottaa suhteellisen pienen pesänmunansa ja käyttää sitä suuren tilan tai vanhan viljelmän ostamiseen ja palkata vapaita tai valkoisia työntekijöitä murto -osalla siitä, mitä tällainen työ olisi heille maksanut pohjoisessa.
Jotkut mattolaukun pahimmista väärinkäytöksistä olivat poliittista hyväksikäyttöä. Ottamalla rahansa korruptoituneet poliitikot pohjoisesta voisivat siirtyä etelään ja levittää suhteellisen paljon vaurautta lahjuksina ja siirteenä nousuun ja hallita kohtuuttomasti uuden kotinsa poliittista rakennetta. Lähinnä tämän poliittisen hyväksikäytön vuoksi termistä tuli uskomattoman pejoratiivinen, ja sitä käytettiin lopulta etelässä viittaamaan kaikkiin pohjoismaalaisiin, joiden katsottiin siirtyvän etelään hyödyntämään tarpeettomasti kahden alueen taloudellista eroa.
Kaikki tällä nimellä kutsutut eivät välttämättä muuttaneet etelään oman edun vuoksi. Monet poliitikot muuttivat levittääkseen poistamis- ja uudistusmielisiä ihanteitaan ja työntäen rodullista tasa -arvoa paikallisen politiikan kautta, johon he pystyivät vaikuttamaan enemmän suhteellisen vaurautensa vuoksi. Monet reformistit muuttivat myös käyttämään varallisuuttaan koulujen aloittamiseen vapautetuille orjille, joista useimmat eivät olleet paikallishallinnon hoitamia.
Ehkä kirjallisuuden ikonisin mattolaukku on The King Mark Twainin Huckleberry Finnin seikkailut -elokuvasta, joka yhdessä Duken kanssa tuli etelään huijareina hyödyntämään eteläisiä.
Nykyaikaisessa käytössä “mattolaukku” on tarkoittanut ketään, joka tulee alueelle hyödyntämään sitä poliittisesti, kun hän ei ole alun perin kyseiseltä alueelta. Puolueharrastajia, jotka saattavat muuttaa uuteen piiriin hakemaan virkaa, jonka he uskovat voivansa käyttää rikkautensa voittoon, kutsutaan usein tällä tavalla. Esimerkiksi Bobby Kennedyä kutsuttiin joskus sellaisiksi hänen vastustajistaan muutettuaan New Yorkiin ehdokkaaksi senaattiin. Termiä käytetään joskus myös viittaamaan George W. Bushiin, koska hän muutti Texasiin syntymän ja koulutuksen jälkeen Connecticutissa.