Kiskoilla ajaminen on suosittu ilmaisu matkustettaessa rautateillä tai muilla joukkoliikennejärjestelmillä. Se tarkoittaa yleensä tämän kuljetusmuodon johdonmukaista käyttöä sen sijaan, että ottaisimme junan silloin tällöin tai lyhyen matkan. Kiskoilla ajamista käytetään usein viitaten Yhdysvaltojen 1920 -luvun suureen lamaan, jolloin monet ihmiset päättivät hiipiä juniin etsimään työtä tai mahdollisuuksia kaukaisesta paikasta.
19 -luvulla rautatiet levisivät ympäri Yhdysvaltoja tuoden uusia kauppa- ja viestintämahdollisuuksia pieniin kaupunkeihin ympäri maata. Kun 18-luvulla kaukaiselle rannikolle matkustamiseen oli liittynyt kiertäviä aluksia tai hitaasti liikkuvia vaunuja, rautatiejärjestelmä kutisti kansakunnan hallittavalle etäisyydelle. Kuuden kuukauden vaunumatkan sijasta rautatiematkat voisivat vuoteen 1876 mennessä ylittää USA: n noin neljässä päivässä. Amerikan rautatiejärjestelmä muutti koko maan, ja paikat, joihin pikkukaupungin ihmiset eivät koskaan haaveilleet, pääsivät.
Osakemarkkinoiden romahduksen myötä vuonna 1929 Amerikka joutui vakavaan taloudelliseen lamaan, joka muutti maan ikuisesti. Vuosikymmeniä olemassa olleita työpaikkoja ei yksinkertaisesti ollut enää saatavilla, ja teini -ikäiset ja miehet joutuivat etsimään töitä kaukaa voidakseen ruokkia perheensä kotona. 1930 -luvulle mennessä historioitsijat arvioivat, että yli 250,000 XNUMX teini -ikäistä ratsasti kiskoilla ja matkusti laittomasti kaupungista kaupunkiin etsiessään romantiikkaa, seikkailua ja ateriaa.
Kiskoilla ajamisella oli romanttinen vetovoima, mutta karu todellisuus. Rikkoutuneella ja usein nälkäisellä tällä jatkuvien junamatkustajien kulttuurilla ei ollut juuria tai suojaa vaaroilta. Lapsityölainsäädännön ollessa lapsenkengissä nuoret työntekijät saivat usein paljon vähemmän palkkaa kuin aikuiset ja joutuivat monenlaisen hyväksikäytön kohteeksi. Kun masennus paheni, monet vanhemmat teini -ikäiset pyysivät tai pakottivat jättämään kotinsa perheensä, jolla ei enää ollut varaa ruokkia heitä. Rautatieelämä kuitenkin houkutteli myös vaeltelevia, jotka halusivat nähdä maailman ja kokea sen.
Termiä “hobo” käytetään usein kuvaamaan niitä, jotka tekivät elämänsä kiskoilla ratsastamalla. Tyypillisissä hobo -kuvissa näytetään epämiellyttävästä ihmisestä, jolla on särkyneet vaatteet ja joka siemailee alkoholia piiloutuessaan junassa. Luonnollisesti nämä köyhät matkustajat kohtasivat epäilyksiä ja pilkkaa, ja heidän oli usein pakko jatkaa eteenpäin, joko tarpeesta tai kyvyttömyydestä luopua ohimenevästä elämästä.
Nykyään kiskoilla ajamista käytetään yleisenä ilmauksena rautatiekuljetusten käyttämiseksi tärkeimpänä liikkumiskeinona. Se antaa edelleen osan aikaisempien päivien harhautuksesta ja romantiikasta, vaikka siihen liittyy yleensä paljon turvallisempia olosuhteita. Yksi lukion valmistuneiden pitkäaikainen perinne on matkustaa Eurooppaan ja hyödyntää Eurail-lippuja, jotka mahdollistavat rajoittamattoman matkustamisen rautatiejärjestelmillä koko mantereella lyhyen ajan. Kiskoilla ajaminen on loistava tapa nähdä maa ja tuntea etäisyys ja maisema suurkaupunkien pysähtymisten välillä. Vaikka se on suurimmaksi osaksi menettänyt taloudellisen epätoivon sysäyksen, joka pakotti niin monet hyppäämään juniin, se säilyttää romanttisen kuvansa seikkailunhaluisesta matkasta.