Ennen kuin Yhdysvallat oli itsenäinen itsenäinen valtio, se oli kokoelma siirtomaita Britannian vallan alla. 1770 -luvulla siirtolaiset alkoivat kiihtyä yhä enemmän siitä, miten parlamentti määräsi veroja ja muita määräyksiä siirtomaille, varsinkin kun otetaan huomioon, että siirtomaat eivät olleet edustettuina parlamentissa lainkaan. Bostonin teejuhlat olivat yksi tämän verotuksen seurauksista ilman edustusta, ja se oli suora kapina Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen määräämää uutta teeveroa vastaan. Tapahtuma on niin kutsuttu, koska Bostonin teekutsut pidettiin Bostonissa, Massachusettsissa, ja niihin osallistui teetä täynnä oleva alus.
Kyseinen alus oli tullut satamaan ohjeiden kanssa purkaa teetä täynnä olevat laatikot ja maksaa Yhdistyneen kuningaskunnan lain edellyttämä tulli. Amerikkalainen poliitikko ja vaikutusvaltainen vallankumouksellinen Samuel Adams kehitti suunnitelman vaatia aluksen purkamaan teetä ja palaamaan Englantiin maksamatta tullia. Massachusettsin kuvernööri kieltäytyi päästämästä alusta pois satamasta maksamatta veroa, joten alukset jäivät satamaan, kun Adams järjesti tapaamisia tilanteen korjaamiseksi. Kun kuvernööri taas kieltäytyi vapauttamasta aluksia ilman veroa, Bostonin teejuhliin johtaneet tapahtumat olivat alkaneet ja siirtokuntalaiset alkoivat suunnata satamaan.
Bostonin teekutsun tekijöiden todelliset henkilöllisyydet ovat tuntemattomia, mutta laajalti spekuloidaan, että teen salakuljettajat ja kauppiaat Bostonista nousivat alukselle heittääkseen teetä arkun yli. Monet näistä mielenosoittajista olivat pukeutuneet intiaaniksi peittääkseen henkilöllisyytensä. Kaikki aluksella oleva tee tuhoutui, kun se heitettiin Bostonin sataman vesille. Alukseen nousseiden miesten lukumäärää ei myöskään tiedetä.
Bostonin teekutsun jälkeen Samuel Adams puolusti tekoa julkisesti ja käytti sitä välineenä itsenäisyyden edistämisessä. Itse teko ei ollut mielenosoitus uutta veroa tai korkeampia hintoja vastaan - teen hinta tosiasiassa laski teeveron seurauksena – vaan sen sijaan sitä, että siirtomaita koskevia määräyksiä käsiteltiin, kun he eivät olleet edustettuina parlamentissa. Mielenosoittajien silmissä uusi vero loi vaarallisen ennakkotapauksen Ison -Britannian hallitukselle siirtomaissa, ja se oli viimeisin pitkässä rivissä havaittuja rikoksia siirtomaita vastaan.