WIC tarkoittaa naisia, imeväisiä ja lapsia, ja se on Yhdysvaltain liittovaltion rahoittama ohjelma, joka auttaa ihmisiä, jotka ovat tai ovat alle 185% köyhyysrajasta, hankkimaan tietyntyyppisiä ruokia. Ohjelma alkoi vuonna 1974, ja se toimii nyt kaikissa 50 osavaltiossa, Guamissa, Washington DC: ssä, Puerto Ricossa, Yhdysvaltojen hallitsemilla Neitsytsaarilla ja Pohjois -Marianasin kansainyhteisön saarilla. Sillä on myös toimistoja yli 30 alkuperäiskansojen heimojärjestölle.
WIC: tä voivat saada imeväiset ja viisi vuotta täyttäneet lapset sekä raskaana olevat naiset. Niitä on pidettävä “ravitsemuksellisina riskeinä”, ja heidän on oltava taloudellisesti oikeutettuja ohjelmaan. Ensimmäisen vaatimuksen täyttäminen on melko helppoa, jos tulosi ovat alhaiset, koska ravitsemuksellisesti terveellisten elintarvikkeiden hankkiminen on vaikeampaa, jos tulot ovat pienet. WIC maksaa pääasiassa sekkejä, joita ihmiset käyttävät paikallisissa ruokakaupoissa tietyntyyppisten elintarvikkeiden ostamiseen, ja organisaatio ylläpitää luetteloa elintarvikkeista, joita voidaan ostaa, joten se eroaa elintarvikeleimoista. Ruokaleimojen avulla voit ostaa kaikenlaisia ruokia (paitsi alkoholia), mutta WIC on laajempi.
Esimerkkejä elintarvikkeista, joita voit ostaa WIC -maksuilla, ovat maito, juusto, rautapitoiset viljat, äidinmaidonkorvike, tietyt hedelmät, hedelmämehut, maapähkinävoi ja tonnikala. Nämä ruokalistat voivat muuttua ajoittain. Päätavoitteena on tarjota elintarvikkeita, joissa on suuria määriä A- ja C -vitamiinia tai joissa on paljon rautaa.
Jotta voit saada WIC: n, sinun on pystyttävä todistamaan nykyinen tulotaso, ja tämä voidaan arvioida vuosittain varmistaaksesi, että kelpoisuus jatkuu. Useimmat ihmiset hakevat paikallisten toimistojen kautta ja voivat käydä läpi haastatteluprosessin työntekijän kanssa, jossa heitä opastetaan käyttämään sekkejään ja tekemään ravitsemuksellisesti järkeviä valintoja, kun ohjelma on hyväksytty. Organisaatio voi myös hyväksyä suurempia tai pienempiä tukimääriä tulotason ja ravitsemustarpeiden mukaan.
Vaikka organisaatio sallii useimmiten ostaa paikallisia ruokakauppoja, jotkut sivuliikkeet jakavat edelleen elintarvikkeita varastojen kautta joko nouto- tai toimitusvaihtoehdoilla hyväksyttäville perheille. Tämä on yhä harvinaisempaa, ja useimmat suuret ruokakauppaketjut ottavat nyt helposti tarkastukset, vaikka aiemmin näin ei aina ollut. Kustannukset voivat olla ongelma. Jos ostat kalliimpaa kauppaa, joka ottaa shekit, et ehkä pysty venyttämään ruokaostojasi niin korkealle kuin mahdollista.
Voit hakea WIC: tä, jos täytät tulovaatimukset ja sinulla on alle viisivuotias lapsi, ja jos tulosi eivät muutu, sinun tulee olla tietoinen siitä, että monet koulupiirit käyttävät samantyyppisiä tulovaatimuksia, jotka mahdollistavat lasten pääsyn ilmaisia tai merkittävästi alennettuja kuumia lounaita. Tämä voi auttaa jatkamaan ravitsemustukea lapsille pienituloisissa ympäristöissä. Lounas- ja joskus aamiaisohjelmat voivat myös toimia ympäri vuoden, eivätkä ne rajoitu vain lukuvuoteen.