Koska monilla voittoa tavoittelemattomilla järjestöillä, jotka on merkitty Yhdysvaltain verokoodilla 501c3 -merkinnällä, on ankarat rajoitukset osallistua mihin tahansa poliittiseen toimintaan, Internal Revenue Service (IRS) tarjosi eri nimityksen niille voittoa tavoittelemattomille ryhmille, jotka halusivat nimenomaan osallistua poliittisiin toimiin. 527 -ryhmä on IRS -nimitys voittoa tavoittelemattomalle ryhmälle, joka auttaa enimmäkseen selvittämään yksilön ehdokkuuteen liittyviä ongelmia tai joka voi edustaa tiettyjä lakeja tai uudistuksia. 527: t voivat olla myös poliittisia toimintakomiteoita (PAC), vaikka niihin sovelletaan tiukempia sääntöjä lahjoitusten osalta.
Nämä järjestöt ovat usein tapa kiertää joitakin kampanjan rahoitusuudistuksia, jotka rajoittavat nyt lahjoituksia, joita poliitikko voi ottaa virkaansa. 527 -ryhmä, joka ei ole PAC, on riippumaton ehdokkaasta. Lähihistoriassa joihinkin näistä organisaatioista on kuulunut Swift Boat Veterans for Truth and MoveOn.
Vaikka ehdokkaana toimivalla ehdokkaalla ei voi olla mitään tekemistä rahan keräämisen kanssa 527 -ryhmälle, tällainen järjestö voi olla erityisen tehokas joko vaikuttamaan äänestäjien mielipiteisiin. Mutta koska se on riippumaton poliitikosta, hänellä ei todellakaan ole mitään valtaa 527 -ryhmän toimintaan. Tämä voi johtaa melko likaisiin poliittisiin käytäntöihin. Itse asiassa Swift Boat Veterans for Truthia pidettiin niin tehokkaana levittäessään mahdollisesti epäilyttävää tietoa senaattori John Kerryn suhtautumisesta Vietnamin sotaan, että “nopeasta veneilystä” on tullut termi, jota käytetään kuvaamaan likaisia ja negatiivisia mainoksia, jotka eivät välttämättä ole täysin totta ja voivat tuhota poliitikon ehdokkuutta.
On joitain erittäin hienoja linjoja siitä, mitä 527 -ryhmä voi tehdä ja mitä ei. Esimerkiksi liittovaltion vaalikomitea (FEC) sai sakot sekä MoveOnille että Swift Boat Veteransille vuoden 2004 presidentinvaalikampanjan aikana tehdyistä toimista. FEC totesi, että molemmat järjestöt olivat itse asiassa hyökänneet ehdokkaiden sijaan asioihin, ja siten vaikuttaneet tiettyjen ehdokkaiden äänestämiseen. Tarkimmin sanottuna 527: n on keskityttävä asioihin eikä hyökättävä tai puolustettava ehdokasta. Sen ei ole tarkoitus tukea ehdokasta, ja jos sen todetaan puolustaneen ehdokkaan valitsemista tai valitsematta jättämistä, se rikkoo 527 sääntöä.
Kuten mainittiin, linja on erittäin hieno, etenkin ehdokkaiden välisissä kiivaissa poliittisissa kilpailuissa. 527 ryhmä, joka on omistettu erityiskysymyksille, tukee usein samanhenkisten ihmisten ehdokkuutta. Tämän tyyppinen organisaatio voi tehdä niin paljon kuin pystyy – rajoissa – ehdottaakseen, että yksi ehdokas on parempi kuin toinen tai että yksi ehdokas on huonompi kuin toinen. Itse asiassa käytäntö, jossa 527 -luvut nousivat tiettyjen ehdokkuuksien ympärille, on saanut Yhdysvaltain kongressin harkitsemaan niitä koskevien lakien muuttamista. Toistaiseksi ei ole annettu lakia, joka kieltää 527: n tai uudistaa ne.