Jokaisella Yhdysvaltojen osavaltiolla on lempinimi. Tämä on valtion kuvaus, joka auttaa luonnehtimaan jotakin alueen osaa valtion nimen ulkopuolella. Osavaltion lempinimi on osa perinnettä määritellä alue eri viittauksilla, kuten laulu tai kukka. Kaikki valtion lempinimet eivät kuitenkaan ole virallisia, ja osa epävirallisista lempinimistä hankittiin epäilyttävien historiallisten tapahtumien vuoksi. Yleensä valtion lempinimi viittaa johonkin osavaltioon tai sen historiaan, joka on auttanut erottamaan sen muista valtioista.
Jokaisella osavaltiolla on ollut jokin kohta historiassaan, kun sitä kutsuttiin yleisesti lempinimellään. Tämä tapahtui useimmiten ajanjakson välillä, jolloin valtio perustettiin alueeksi ja ennen kuin sille myönnettiin valtion virallinen nimi. Tämä johtui pääasiassa siitä, että joidenkin osavaltioiden nimistä ei päätetty kokonaan ennen kuin maa liitettiin Yhdysvaltoihin.
Valtiolla on useita syitä hankkia tietty lempinimi. Joissakin tapauksissa lempinimi viittaa maantieteellisiin piirteisiin, jotka ovat ainutlaatuisia osavaltiolle, kuten Green Mountain State Vermontille tai Grand Canyon State Arizonaan. Muina aikoina osavaltion lempinimi voi viitata alueen fyysiseen sijaintiin, kuten Keystone State Pennsylvaniaan tai Bay State Massachusettsiin.
Osavaltion lempinimi viittaa moniin osavaltioihin tärkeään historialliseen tapahtumaan, joka joko auttoi valtion perustamisessa tai joka liittyy maan historiaan. Esimerkkejä ovat Delawaren ensimmäinen osavaltio ja Marylandin Old Line State. Useimmiten kuitenkin valtion lempinimi viittaa johonkin nykyiseen näkökohtaan tai resurssiin, joka tekee tilasta ainutlaatuisen. Tämä voidaan näyttää Sunshine State Floridassa, Granite State New Hampshiressa ja Silver State Nevadassa.
Useimmilla osavaltioilla on useampi kuin yksi lempinimi, ja monet ovat vaihtaneet virallisia lempinimiään vuosien varrella. Tämä johtuu siitä, että lempinimet voivat joskus ilmaista kulttuuriviittauksen, jota ei enää voida soveltaa, tai resurssin tai käsityksen, joka on muuttunut ajan myötä. Esimerkkejä käytöstä poistetuista lempinimistä ovat Baby State for Arizona sen jälkeen, kun se ensin sai valtion, Buffalo Plains State Coloradossa ja Corn-Cracker State Kentuckyssä.
Kaikki osavaltion lempinimet eivät ole virallisia. Lempinimen virallistaminen vaatii osavaltion lainsäätäjän teon, eikä prosessi ole aina helppoa tai nopeaa. Tästä syystä on osavaltioita, joilla on vakiintuneet epäviralliset lempinimet, joita ei ole koskaan virallistettu.