Dakotalainen intiaani on sioux -intiaaniheimon jälkeläisen jäsen. Dakotan kotimaat sijaitsivat yleensä Yhdysvaltojen keskilännessä, osilla Minnesotaa, Wisconsinia sekä Pohjois- ja Etelä-Dakotaa. Dakota -intiaanien heimon jäsenet ja jälkeläiset asuvat tällä hetkellä Yhdysvaltojen ja Kanadan eri osissa.
Dakota -heimo on luokiteltu yhdeksi sioux -heimoista, jotka sijaitsevat Dakota -alueella. Sioux on ranskalais-kanadalainen lyhenne Chippewa-sanasta, joka tarkoittaa “lisäystä” tai “vihollista”. Sioux’n jäsenet olivat säännöllisesti ristiriidassa Chippewa -intiaanien kanssa, joita ranskalaiset uudisasukkaat tukivat. Sioux -heimon jäsenet kutsuivat itseään Dakota-, Lakota- ja Nakota -heimoiksi; nämä nimet ovat vain muunnelmia Santee-, Yankton- ja Teton -sanoista, jotka tarkoittavat “liittolaisia” tai “ystäviä”. Dakotalainen intiaani voi tunnistaa itsensä “Santee Siouxiksi”.
Suurin Siokien haara, Dakota -heimon jäsenet jaettiin neljään ryhmään: Mdewakantonwon, Wahpeton, Wahpekute ja Sisseton. Useimmat näistä ryhmistä sijaitsevat Pohjois- tai Etelä -Dakotassa. Wahpekuten intiaanit sijaitsevat kuitenkin Santeen varauksissa Nebraskassa ja Montanassa. Dakotan alkuperäiskansojen väestö on laskussa ja vain suhteellisen pieni määrä amerikkalaisia intiaaneja puhuu santee -murretta nykyään.
Tutkijat tallensivat havaintonsa ja kokemuksensa sioux -intiaanien kanssa. Englantilainen upseeri, luutnantti Gorrell kommentoi, että he käyttivät jousia ja nuolia erittäin taitavasti. Hän totesi myös, että sioux -intiaanit olivat merkittäviä tanssijoita. Vaikka Lakota- ja Dakota -intiaanit olivat alun perin maanviljelijöitä ja metsästäjiä, he lopettivat lopulta viljelyn ja seurasivat puhvelikarjaa kaikkialla Dakotan alueella ja Yhdysvaltojen muiden alueiden kautta. Jotkut tarkkailijat uskoivat, että Dakota -intiaanit kuuluivat paremmin koulutettuihin heimoihin, koska monia kirjoja ja sanomalehtiä Dakotan murteesta painettiin säännöllisesti.
Yhdysvaltain historiassa on kaksi suurta tapausta, joihin Dakotan intiaaniheimo liittyy: Dakotan osallistuminen vuoden 1812 sotaan ja Dakotan konfliktien oikeudenkäynnit. Vuoden 1812 sodan aikana Dakota -heimon jäsenet pääsivät yleensä englantilaisten puolelle. Tohami, joka tunnetaan myös nimellä “Rising Moose”, taisteli kuitenkin Yhdysvaltain puolella St. Louisissa, Missourissa. Sodan päätyttyä Dakotan intiaaniheimo solmi rauhan Yhdysvaltojen kanssa.
Vuonna 1851 useat Dakota -intiaanien ryhmät luovuttivat maansa Yhdysvalloille vastineeksi rahasta. Lopulta useita tuhansia heimoon kuuluvia ihmisiä siirrettiin kahteen varaukseen. Monet Dakotan intiaanit, jotka jo kärsivät köyhyyden vaikutuksista, eivät saaneet maksua luovutetuista maista Minnesotan alueella. Dakota -intiaanien ja amerikkalaisten välinen konflikti kärjistyi, ja vuonna 1857 Dakota -intiaanien joukko tappoi 40 amerikkalaista tapahtumassa, joka tunnetaan nimellä Spirit Lake Massacre.
Taistelut jatkuivat johtaen Dakotan sotaan vuonna 1862, joka kesti noin kuusi viikkoa. Minnesotan kuvernöörin Henry Sibleyn nimittämä komissio totesi 323 Dakotan intialaista syylliseksi murhaan ja muihin rikoksiin. Näistä 303 tuomittiin hirtettäväksi, mutta presidentti Abraham Lincoln antoi teloituksen vain 38: lle. Sota päättyi 26. joulukuuta 1862, jolloin 38 tuomittua Dakota -heimon jäsentä teloitettiin Mankatossa.