Mikä on Coushatta -heimo?

Coushatta, joka tunnetaan myös nimellä Koasati tai Quassarte, on intiaani -ryhmä, jonka suurin väkiluku on Louisiana. Liittovaltion hallitus on virallisesti tunnustanut kolme Coushatta-heimoa: Louisianan Coushatta-heimo, Texasin Alabama-Coushatta-heimo ja Oklahoman Alabama-Quassarte-heimokylä. Näillä heimoilla on yhteensä hieman yli 1500 jäsentä.

Historiallisesti Coushatta asui nykyisessä Alabamassa ja Georgiassa, missä he johtivat maatalouselämää, jota täydensi metsästys. 16 -luvulla alkaneiden eurooppalaisten uudisasukkaiden paineessa Coushatta muutti vähitellen länteen alkuperäisistä siirtokunnistaan. 17 -luvulla Coushatta solmi liiton läheisesti sukua olevan Alabaman heimon kanssa, ja he liittyivät Creek Confederationiin, muskogealaisten heimojen ryhmään, jonka kyliä on nykyisessä Alabamassa, Georgiassa ja Tennesseessä.

Noin 19 -luvun vaihteessa monet Coushatta muuttivat edelleen länteen, Texasiin ja Louisianaan. Coushatta, joka jäi Alabamaan, siirrettiin väkisin Oklahomaan vuoden 1830 Intian poistolain jälkeen yhdessä Alabaman ja muiden muskogeankielisten ihmisten kanssa. Alabama-Quassarten heimokaupunki muodostettiin pian tämän muuton jälkeen, ja siitä tuli ensimmäinen liittovaltion tunnustettu Coushatta-heimo vuonna 1939. Alabama-Quassarten heimokylän jäsenillä voi olla kaksoiskansalaisuus Muskogee Creek Nationin kanssa näiden kahden historiallisen suhteen vuoksi heimot.

Coushatta, joka muutti Louisianaan ja Texasiin, on nykyisten Coushatta-heimojen esi-isät näissä osavaltioissa. Louisianalainen Coushatta -heimo sai valtion tunnustuksen vuonna 1972, jota seurasi liittovaltion tunnustus vuotta myöhemmin. Se on 650 ilmoittautunutta jäsentä ja se on suurin Coushatta -heimo. Texasin Alabama-Coushatta-heimosta tuli liittovaltion tunnustettu heimo vuonna 1987.

Coushatta -kielellä, joka liittyy läheisesti Alabamaan ja Mikasukiin, kahteen muuhun muskogean kieleen, on nykyään noin 400 puhujaa, vaikka harvat lapset oppivat kieltä. Kansallisen tiedesäätiön rahoittamat elvytystoimet ovat käynnissä Coushatta -kielen osalta. Louisianalainen Coushatta -heimo omistaa tiloja, joilla heimon jäsenet viljelevät riisiä, kuten esi -isänsä tekivät, ja rapuja. Heimo ylläpitää myös kasinoa.