Maissinukke on pieni olkihahmo. Maissinuket ovat osa Ison -Britannian ja suuren osan Euroopan viljasadon ympärillä olevia kansan tapoja. Siinä osassa maailmaa “maissi” tarkoitti alun perin mitä tahansa viljaa, erityisesti vehnää, ja viljan olki – ei moderni maissi – tekee maissinukkeja. Kun viitataan maissinukkeihin, sana “dolly” on luultavasti korruptio sanasta “idoli”.
Euroopassa uskottiin aikoinaan, että maissin henki asui kasvavassa sadossa, ja nukke antoi maissin hengelle suojan sadon korjaamisen jälkeen. Nukke yleensä poltettiin tai revittiin pelloilla ennen seuraavan kevään istutusaikaa. Nuken tuhoaminen vapautti hengen ja antoi sen auttaa toista onnistunutta satoa. Joissakin paikoissa tapana oli ajaa henki ulos tai tuhota se, ei suojata sitä, mutta tavoitteena oli silti vapauttaa henki nykyisestä sadosta, jotta se palaisi ensi vuonna.
Harvesterit tekisivät joka vuosi uuden maissinukan pellon viimeisestä oljesta. Olki on vehnän varsi viljan ytimien alapuolella. Maissinukke voi näyttää epämääräiseltä ihmiseltä tai se voi olla sydän tai muu muoto. Perinteiset maissinuket eivät olleet kovin ihmisen näköisiä, mutta nykyaikaisten käsityöläisten tekemät nuket ovat joskus kehittyneempiä ja niillä on päät ja kädet.
Kun vanhemmat uskomukset kuolivat Euroopassa kristinuskon nousun jälkeen, ihmiset jatkoivat maissinukkien tekemistä. Skotlannissa 1800 -luvulla nukke oli pilkan symboli. Viljelijä, joka päätti sadonkorjuun ensimmäisenä naapureidensa keskuudessa, tekisi maissinukan ja heittäisi sen jonkun vielä pellolla työskentelevän pellolle. Osassa Englantia olki- nippu, joka muistutti paljon maissinukkia, oli sadonkorjuujuhlan tavan ”itkeä niskaa” keskipiste.
Paras olki nukkeille ja muulle olkitaiteelle on ontto, ja se tulee vehnän pitkävartisesta lajikkeesta. Nykyaikaisilla vehnälajikkeilla on kiinteät varret, eivätkä ne sovellu yhtä hyvin kutomiseen. Jos vanhempien vehnätyyppien olkia ei löydy, kiinteän varren lajikkeita voidaan käyttää yksinkertaiseen olkikudokseen, jos varret ovat riittävän pitkiä. Olki -kutojat liottavat oljet kuumaan veteen tai liottavat ja jäädyttävät sen, jotta ne olisivat joustavampia.