Yhdysvaltain presidentin kansallisten tavoitteiden komissio oli riippumaton elin, joka päätti määritellä maan suunnan 1960 -luvulla. Poliittiset päättäjät palkkasivat puolueettoman kirjailija- ja asiantuntijapaneelin pohtimaan kansakunnan nykyisiä ja tulevia ongelmia sekä sisäisesti että ulkoisesti selvittääkseen merkittävimmät huolenaiheet. Asiantuntijoiden avustuksella komissio päätti 15 tavoitteesta, jotka Yhdysvaltojen on pyrittävä saavuttamaan 10 vuoden aikana. He esittivät raportin presidentti Dwight D.Eisenhowerille marraskuussa 1960 ja julkaisivat sen kirjan muodossa saman vuoden joulukuussa. Idea komissiosta tuli presidentti Eisenhowerin amerikkalaisesta edustajakokouksesta, joka perustettiin Columbian yliopistoon 1950 -luvulla.
1950-luvun lopulla amerikkalaiset kokivat ajanjakson epäillä itseään julkisen politiikan tarkoituksesta ja suunnasta. Keskustelut keskittyivät kapitalismin ja yksityisen vaurauden vaikutuksiin julkisen sektorin ja ulkopolitiikan heikkeneviin olosuhteisiin. Presidentti Eisenhower määräsi kansallisten tavoitteiden komission määrittämään, mitkä näistä ongelmista olivat vakavimmat, ja korjaamaan ne. Suunnitelman laatimiseksi poliitikkojen ja asiantuntijoiden oli ymmärrettävä sosiaaliset ja kansainväliset ongelmat. Lisäksi poliittisten päättäjien oli motivoitava kansalaisia työskentelemään näiden tavoitteiden saavuttamiseksi.
Komissio keskittyi ensisijaisesti kansallisiin tavoitteisiin avustamaan Amerikan ulkopolitiikan määrittämisessä. Teollinen vallankumous asetti Amerikan maailmanpolitiikan keskipisteeseen ja teki maasta maailmanvallan. Kommunismia ja maailmanlaajuisen demokratian edistämistä koskeva ulkopolitiikka oli tarpeen turvallisemman ympäristön takaamiseksi kaikille maailman kansalaisille. Huolestuttavaa oli myös se, miten Yhdysvaltojen tulisi reagoida alastomiin hyökkäyksiin, kuten toisen maailmansodan aikana. Komissio päätti myös määrittää Amerikan roolin maailmantaloudessa.
Käytiin kansallisia keskusteluja siitä, miten yhteiskunnallisia olosuhteita voitaisiin parantaa, sekä ulkoisia ongelmia, jotka kansallisten tavoitteiden komission oli analysoitava ja ratkaistava. Koulutusasiantuntijat olivat tyytymättömiä ohjelmiin osoitettujen resurssien määrään ja väittivät, että tarvitaan lisärahoitusta lasten valmistamiseksi tulevaisuutta varten. Ympäristönsuojelijat syyttivät yrityksiä ympäristön ja vesivarojen saastuttamisesta, ja he halusivat hallituksen toimia ja määräyksiä sen estämiseksi. Toiset halusivat parannuksia paikallisten ja valtion kuntien infrastruktuuriin. Komissio keskittyi määrittelemään, miten valtion rahoitus olisi jaettava ja mitkä ohjelmat hyödyttäisivät eniten amerikkalaisia.