Yhdysvaltain lainsäädäntöhaara koostuu kahdesta talosta: senaatista ja edustajainhuoneesta. Lainsäätäjien määrä, jonka valtio voi lähettää edustajainhuoneeseen, riippuu kyseisessä osavaltiossa asuvien kansalaisten määrästä. Valitakseen kukin näistä edustajista osavaltion hallitus jakautuu maantieteellisesti kongressipiireihin. Kaikilla näillä alueilla asuvat kansalaiset valitsevat poliitikon, joka toimii heidän kongressiedustajanaan tai kongressiedustajanaan edustajainhuoneessa.
Tietyn kongressipiirin kongressiedustajien ja kongressinaisten tehtävänä on edustaa kyseisen alueen äänestäjien erityisiä etuja. Tämä sisältää äänestyksen lainsäädännöstä vallitsevan tunteen mukaan kongressipiirissä, joka valitsi hänet, ja se usein tapahtuu turvaten liittovaltion menot, jotka hyödyttävät erityisesti piiriä. Kongressipiiri järjestää edustajansa vaalit joka toinen vuosi.
Jokainen valtio jakaa äänestäjänsä maantieteellisesti kongressipiireihin siten, että sillä on yksi kongressipiiri jokaista edustajainhuoneen paikkaa varten. Tätä prosessia kutsutaan myös kongressipiirien kartan piirtämiseksi. Osavaltion kongressipiirien määrä määritetään 10 vuoden välein, kun Yhdysvallat tekee väestönlaskennan. Maa käyttää väestönlaskennan väestömäärää kussakin osavaltiossa määrittääkseen, onko jokaisella osavaltiolla enemmän paikkoja, vähemmän paikkoja vai sama määrä paikkoja edustajainhuoneessa.
Valtioilla on valta piirtää uudelleen kongressipiiriensä kartta milloin tahansa, mutta useimmat tekevät niin kansallisen väestönlaskennan jälkeen. Joidenkin valtioiden lainsäätäjä piirtää uudet kartat, ja toisissa valtioissa on riippumattomia valiokuntia, jotka piirtävät nämä kartat. Kun valtio piirtää uudelleen kongressipiirit, sen on tarkoitus varmistaa, että eri kongressipiireissä on suunnilleen sama määrä äänestäjiä. Tästä syystä alueilla, joilla on alhainen väestötiheys, on maantieteellisesti suuria kongressipiirejä ja alueilla, joilla on suuri väestötiheys, on maantieteellisesti pieniä kongressipiirejä.
Kunkin kongressipiirin on tarkoitus sisältää myös äänestäjiä, jotka asuvat samoissa yhteisöissä ja joilla on samanlaiset intressit, eikä piirien rajojen pitäisi tarkoituksellisesti jakaa vaikutusvaltaista äänestäjäryhmää. Kun valtiot piirtävät linjat jakaakseen tällaisen äänestysryhmän useille alueille, joissa se äänestetään luotettavasti, se vähentää ryhmän poliittista vaikutusvaltaa. Tätä prosessia kutsutaan salakavalaksi, ja se on erityisen kiistanalainen, kun se vähentää vähemmistöryhmien poliittista vaikutusvaltaa.