Death Valleyn kansallispuisto on amerikkalainen kansallispuisto, joka sijaitsee suuressa altaassa Kalifornian ja Nevadan välissä. Tämä puisto on yksi Yhdysvaltojen kuivimmista ja kuumimmista, mutta se on kuitenkin isäntänä monille kasvi- ja eläinlajeille, jotka ovat sopeutuneet ympäristöön. Se on myös yksi suurimmista, ja sen pinta -ala on noin 5,270 neliökilometriä (13,649 XNUMX neliökilometriä). Alun perin asui sarja alkuperäiskansojen kulttuureja, jotka ovat peräisin seitsemältä vuosituhannelta eaa., Alue, joka on nyt Kuolemanlaakson kansallispuisto, louhittiin ennen kuin se tuli osaksi suojelupuistojärjestelmää. Monet vierailijat ovat kiinnostuneita puiston vaihtelevista maisemista, jotka vaihtelevat luonnonvaraisten kukkien pelloista mutakivipaikkoihin ja suolatasoihin.
Tämä kansallispuisto sijaitsee Sierra Nevadan itäpuolella ja kattaa Mojaven autiomaan luoteiskulman. Suurin osa maasta sijaitsee Kalifornian osavaltiossa, mutta pieni osa on Nevadan sisällä. Presidentti Herbert Hoover julisti puiston alun perin kansalliseksi muistomerkiksi vuonna 1933. Suuren laman aikana ja koko 1940 -luvun ajan siviilien suojelukunnan jäsenet arvioivat teitä, rakensivat rakennuksia ja kasarmeja sekä asensivat puhelin- ja vesilinjoja. Se nimettiin kansallispuistoksi uudelleen vuonna 1994 aavikkosuojelulain nojalla.
Tällä hetkellä Kuolemanlaakson kansallispuiston alueella on asunut noin neljä alkuperäiskansojen kulttuuria. Ensimmäiset olivat Nevares Spring People, jotka metsästivät ja kokoontuivat alueelle noin 9,000 5,000 vuotta sitten, kun siellä oli vielä pieniä järviä. Noin 2,000 vuotta sitten Mesquite Flat People joutui siirtämään tämän ryhmän, jonka Saratogan kevään ihmiset joutuivat sitten XNUMX vuotta sitten. Tähän ryhmään kuului taitavia käsityöläisiä, jotka jättivät kivikuvioita kaikkialle Kuolemaan ja Panamint -laaksoon.
Viimeisin tällä alueella asunut ryhmä oli Timbisha tai Shoshone. He muuttivat alueelle noin tuhat vuotta sitten ja selvisivät metsästämällä ja keräämällä papuja ja pinjansiemeniä. He muuttivat vuodenaikojen vaihtuessa ja pysyivät lähellä laaksojen vettä, ennen kuin he nousivat asteittain korkeammille korkeuksille, kun sää lämpeni ja kasvien ravinnonlähteet lisääntyivät. Osa Timbishan heimovarauksesta sijaitsee Death Valleyn kansallispuistossa Furnace Creekissä.
Eurooppalaista alkuperää olevat ihmiset tulivat alueelle ensin Kalifornian kultakuumeessa. Vuonna 1849 noin 100 vaunun ryhmä eksyi ja pääsi Kuolemanlaaksoon. Useiden viikkojen vaeltamisen, useiden härkien syömisen ja monien vaunujen polttamisen jälkeen monet pystyivät vaeltamaan laaksosta. Selviytyjä William Lewis Manley kertoi tämän kokemuksen omaelämäkerrassaan Kuolemanlaakso vuonna 49.
Kaivostoiminta perustettiin alueelle 19 -luvun loppuun mennessä. Booraksia, suolaa ja talkkia louhittiin, ja kaivosten ympärille nousi puomikaupunkeja. Kaivostoiminta jatkui myös sen jälkeen, kun Kuolemanlaakso julistettiin kansalliseksi muistomerkiksi, ja kaistaleet ja avolouhostekniikat muuttivat maisemaa. Avolouhos ja uudet kaivosvaatimukset kiellettiin vuoden 1976 jälkeen, ja puiston viimeinen kaivos suljettiin vuonna 2005.
Vaikka Kuolemanlaakson kansallispuisto on yksi Yhdysvaltojen kuumimmista ja kuivimmista paikoista, siellä on monia erilaisia kasvi- ja villieläimiä. Puistossa elää yli tuhat kasvilajia. Monilla laakson pohjalla on hyvin syvät juuret, kun taas korkeat huiput isännöivät mäntymetsää. Suurin osa kasvilajeista on kaktuksia tai luonnonkukkia.
Suurin osa pienistä villieläimistä on yöeläimiä, kun taas suuret eläimet, kuten aavikkopohjaiset lampaat, mieluummin viileämpiä korkeampia korkeuksia. Puiston villieläimet vaihtelevat matelijan aavikon kilpikonnasta nisäkkäisiin, mukaan lukien lepakoita, hevosia ja peuroja. Jotkut villieläimet ovat ainutlaatuisia Death Valleyn kansallispuistossa, kuten Devils Hole pupfish, pieni kala, jolla on värikkäitä sinisiä värejä ja joka asuu vain Devils Hole -alueella. On myös monia perhosia, sammakkoeläimiä ja lintuja.
Kuolemanlaakson kansallispuiston luonnonpiirteet ja ekosysteemit ovat vaihtelevia ja houkuttelevat paljon kävijöitä. Maantieteellisiä muodostelmia on monia, mukaan lukien graniitti, suola ja tulva -tuulettimen kerrostumat. Kanjonit ja vuoret kontrastivat suolatasoille ja hiekkadyyneille. Puistossa on myös puroja ja lähteitä.
Suurin osa kävijöistä tulee Death Valleyn kansallispuistoon talvella, mutta se on avoinna ympäri vuoden. Lämpö on yleensä liian voimakas monille ihmisille toukokuussa, mutta kävijät voivat silti kiertää monia kiinnostavia kohteita autolla. Vierailijat voivat varata leirintäalueen yhdelle puiston yhdeksästä leirintäalueesta ja tutustua puistoon rauhassa. Furnace Creekin lähellä ja Kuolemanlaakson pohjoisosassa on yhteysasemia, museoita ja vierailukeskuksia.