Yhdysvallat on luokitellut tietyn tyyppisiä tietoja arkaluonteisiksi turvatiedoiksi (SSI) vuodesta 1974. Tämä alkoi sen jälkeen, kun annettiin lentoliikenneturvallisuuslaki, joka annettiin suojaamaan tiettyjä lentomatkustustietoja, kuten liikesalaisuuksia ja matkustajien henkilöllisyyttä sekä infrastruktuuria. ja ajoitetaan tietoja, jotka voivat vaarantaa turvallisuuden. Vuosi 11. syyskuuta 2001 jälkeen uusi kotimaan turvallisuusvirasto (HSA) otti liikenneministeriön (DOT) ja myös uuden liikenneturvallisuushallinnon (TSA), jonka tehtävänä oli juuri valvoa SSI: n suojaa ja laajentaa sen määritelmää ja soveltamisalaa huomattavasti. Kuten aina, näiden leimattujen tietojen on sisällettävä lausunto tietyistä ihmisistä, joilla on oikeus tarkastella niitä, ja jopa näillä henkilöillä on oltava “tarve tietää”.
Liittovaltion säännöissä määritellään tarkasti, miten arkaluonteisia suojaustietoja käsitellään – kaappiin tallennetuista tiedostoista, valokuvista ja videoista muihin tietokoneille tallennettuihin. Tämä ei koske pelkästään sitä, miten SSI on leimattava, tallennettava ja suojattava, vaan myös sitä, miten ja kenelle se voidaan paljastaa. Liittovaltion ilmailuviranomaisen logistiikkaraportin mukaan SSI on merkittävä sellaiseksi lihavoidulla, 16 pisteen tai suuremmalla kirjasinkokolla tai suuremmalla, mieluiten yksinkertaisella tyylillä, kuten Times New Roman.
Arkaluonteisen materiaalin laajuus on laaja. Hallituksen tilintarkastustoimiston kongressille vuonna 2005 antaman raportin mukaan arkaluonteiset turvatiedot, jotka liittyvät lento-, rautatie-, satama- ja muihin joukkoliikennevälineisiin, on ryhmitelty kolmeen perusluokkaan. SSI: n 16 määritelmästä 11 tietotyyppiä edellyttää erityiskomitean SSI: n määrittämistä. Neljä kategorista tietotyyppiä on aina SSI, ja yksi edellyttää asianmukaisen henkilöstön kirjallista SSI -määritystä.
Vaikka monet kansalaiset ymmärtävät tiukentuneen turvallisuuden tarpeen, toiset myös pahoittelevat, että yleisön aikaa ja penniäkään ei valvota. Coalition of Journalists for Open Government kutsuu arkaluonteisia turvallisuustietoja liian laaja-alaisiksi online-lausunnossaan. Virastot, kuten TSA, HSA, DOT ja jopa rannikkovartiosto, voivat pitää kaikki haluamansa tiedostot arkaluonteisina turvallisuudeksi ja siten vapautua liittovaltion julkisista rekistereistä.
Säännöissä, jotka määrittelevät arkaluonteisten turvatietojen käsittelyn, vaaditaan, että SSI: tä luova henkilöstö, myös sopimussuhteiset työntekijät, leimaa sen välittömästi sellaiseksi ja suojaa sen lukitussa säiliössä tai salasanalla suojatussa tietokoneessa, kun se ei ole näkyvissä. Jos toinen työntekijä saa SSI: tä, jota ei ole merkitty, se on tehtävä välittömästi. Myös edelliselle työntekijälle tulee ilmoittaa virheestään.