Yhdysvalloissa et voi osallistua vaaleihin, jos et ole rekisteröity äänestäjä. Useimmat valtiot helpottavat kansalaisten rekisteröitymistä äänestämään, koska ne haluavat kannustaa kaikkia äänioikeutettuja osallistumaan demokraattiseen prosessiin. Menettely on olennaisesti sama kaikissa osavaltioissa, vaikka pieniä eroja saattaa olla. Se sisältää yleensä vain rekisteröintilomakkeen täyttämisen.
Ennen kuin rekisteröidyt äänestämään, selvitä, oletko äänioikeutettu. Sinun on oltava Yhdysvaltain kansalainen, jotta voit äänestää Yhdysvalloissa, ja sinun on oltava myös 18 -vuotias tai vanhempi vaalien aikaan. Joissakin osavaltioissa et voi olla tuomittu rikollinen. Sinun on myös asuttava siinä läänissä, jossa äänestät. Joissakin tapauksissa sinun on rekisteröidyttävä 15 päivää ennen vaaleja, vaikka tämä vaatimus vaihtelee suuresti, 10-30 päivää sijainnista riippuen.
Kun olet päättänyt, että olet äänioikeutettu, poimi äänestäjän rekisteröintilomake. Nämä lomakkeet ovat saatavilla monissa paikoissa, mukaan lukien kirjastot, postit ja moottoriajoneuvojen osasto. Muille kuin englanninkielisille puhujille tarjotaan äänestäjien rekisteröintilomakkeet muilla kielillä. Monet valtiot tarjoavat myös äänestäjien rekisteröintimateriaaleja verkossa ulkoministerin toimiston kautta. Lisäksi äänestäjäorganisaatiot tarjoavat äänestäjien rekisteröintilomakkeita, jos sinulla on vaikeuksia löytää se.
Täytä kaikki äänestäjän rekisteröintilomakkeen tiedot. Lomakkeella kysytään osoitettasi ja syntymäaikaasi, ja jotkut pyytävät liittymistä puolueeseesi. Se pyytää myös henkilöllisyystodistuksen, kuten sosiaaliturvatunnuksen tai ajokortin numeron, ja siinä on tilaa allekirjoitukselle. Lähetä äänestäjän rekisteröinti postitse tai vie se paikalliseen äänestäjärekisteritoimistoon ja etsi rekisteröintikortti kahden tai neljän viikon kuluttua. Jos et saa tällaista korttia, ota yhteyttä piirisihteeriin tai äänestäjärekisteriin ja varmista, että olet luettelossa.
Sinun on rekisteröidyttävä uudelleen, jos muutat nimesi, poliittisen kuuluvasi tai osoitteen. Joissakin tapauksissa voit muuttaa näitä tietoja soittamalla piirin virkailijalle, vaikka uuden äänestäjärekisteröintilomakkeen täyttäminen saattaa olla helpompaa.
Jotkut valtiot sallivat ihmisten rekisteröityä äänestämään äänestyspaikalla. Tuo tässä tapauksessa todistus asuinpaikastasi ja voimassa oleva henkilöllisyystodistus. Saat väliaikaisen äänestyslipun ja voit myöhemmin tarkistaa äänestäjien rekisterinpitäjältä tai lääninvirkailijalta varmistaaksesi, että ilmoittautumisesi hyväksyttiin.
Vuoden 1993 kansallinen äänestäjien rekisteröintilaki, jota kutsutaan myös moottoriäänestyslaiksi, mahdollisti useimpien osavaltioiden yksilöiden rekisteröityä äänestämään, kun he hakeutuivat sosiaalipalveluihin tai kun he haki tai uusivat ajokorttinsa. Tämä on usein helpoin tapa rekisteröityä Yhdysvalloissa.