Vaikka ajoneuvot on varustettu turvavöillä monien vuosien ajan, turvavyölakit ovat olleet voimassa vasta vuodesta 1984, jolloin New Yorkin osavaltio hyväksyi ensimmäisen. Nykyään turvavyön käyttö on jossain määrin pakollista kaikissa Yhdysvaltain osavaltioissa. Tällä hetkellä 25 osavaltiossa on turvavyölaki, jonka mukaan turvavyön käyttämättä jättäminen on ensisijainen rikos; Tämä tarkoittaa sitä, että virkamies voi antaa lainauksen turvavyön käyttämättömyydestä riippumatta siitä, tapahtuiko jokin muu rikos. Muissa tiloissa soljen laiminlyönti voi johtaa toissijaiseen viittaukseen.
Vaikka turvavyölainsäädäntö vaihtelee osavaltion mukaan, suurin osa jokaisesta osavaltiosta edellyttää, että alle 18 -vuotiaat matkustajat käyttävät turvavyötä. Jotkut osavaltiot voivat säännellä lakia eri tavoin, kuten takaistuimilla matkustavilta aikuisilta ei vaadita turvavyön käyttöä. Osavaltion hallitus määrää ja valvoo kaikissa tapauksissa turvavyön käyttöä koskevia lakeja.
Turvavyölainsäädäntö perustuu turvallisuusorganisaatioiden, pääasiassa National Highway Traffic Safety Associationin ja liikenneosastojen, kehittämiin tilastoihin. Näiden järjestöjen keräämät tilastot osoittavat, että turvavyön käyttö säästää ihmishenkiä useimmissa törmäyksissä. Vaikka on olemassa joitakin todisteita siitä, että turvavyön käyttäminen tietyntyyppisissä törmäyksissä voi aiheuttaa merkittävän vamman tai kuoleman, on riittävästi todisteita siitä, että turvavyön käytön hyöty on paljon suurempi kuin riski. Niinpä kaikkien valtioiden kannattajat ovat tehokkaasti luoneet lakeja, jotka velvoittavat turvavöiden käytön jossain määrin.
Vaikka osavaltion hallitus määrää ja valvoo turvavyölakeja, liittohallitus on tukenut kansallisia kampanjoita turvavyön turvallisuuden edistämiseksi erityisesti nuorten kuljettajien keskuudessa. ”Napsauta tai Lippu” on yksi tällainen kampanja, joka sisältää radio- ja televisiolähetyksen julkisia mainoksia sekä merkkejä valtaväylien varrelta ja joissa korostetaan myös sakkoja, jotka liittyvät turvavyölainsäädännön rikkomiseen kyseisellä alueella.