Amerikkalaiset lapset viettivät 2000 -luvun lopulla huomattavasti vähemmän aikaa jäsentämättömään vapaaseen leikkiin kuin 1980 -luvulla. Lasten ja luonnon verkoston viittaamassa tutkimuksessa todettiin, että amerikkalaisilla lapsilla oli 21. vuosisadan alussa keskimäärin yhdeksän tuntia vähemmän vapaa -aikaa viikossa kuin vuonna 1981. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että 6-8 -vuotiaat amerikkalaiset lapset viettivät paljon enemmän enemmän läksyjä ja enemmän aikaa luokkahuoneissa kuin 1980-luvulla.
Tutkimukset viittaavat siihen, että jäsentämätön leikki -aika on ratkaisevan tärkeää lapsen henkiselle, psyykkiselle ja emotionaaliselle kehitykselle. Lapset, joilla on vähän vapaa -aikaa, ovat todennäköisemmin stressaantuneita ja heillä on emotionaalisia ja kognitiivisia ongelmia.
Tutkimusten mukaan noin 6 -vuotiaana amerikkalaiset lapset viettävät enemmän aikaa television katselussa kuin leikkimisessä.