Termit ruuvipuristin ja ruuvipuristin käytetään usein vaihdettavasti viittaamaan erilaisiin puuntyöstötyökaluihin, joita käytetään pitämään työkappaleet paikoillaan työn aikana. Vaikka ruuvipuristinta käytetään keskenään, se tarkoittaa teknisesti penkkiin kiinnitettyä puristinta, kun taas ruuvipuristin viittaa kannettaviin tai kannettaviin kiinnitystyökaluihin. Olipa kiinteästi asennettu tai kannettava, jokaisella erityyppisellä kiinnikkeellä on samanlaiset ominaisuudet.
Tyypillisessä ruuvipuristimessa kaksi leukaa on rinnakkain toistensa kanssa ruuvilaitteella, joka sallii puristimen avautumisen ja sulkemisen. Ruuvilaitteen kääntäminen, joka on toisinaan vain pitkä kierrepultti, puristaa leuat yhteen. Käsikäynnistys mahdollistaa säätöjen saavuttamisen juuri oikean määrän painetta työkappaleisiin vahingoittamatta. Kun asetat palaset leukojen väliin ja painat sitä, liikettä voidaan rajoittaa ilman, että pinnat hajoavat tai jää koloja puuhun tai metalliin.
Puutyöprojektit, kuten saumojen liimaaminen yhteen, värileikkaus ja poraus, ovat tavallisimpia ruuvipuristimen käyttökohteita. Metalli- ja insinööriprojekteissa käytetään kuitenkin myös erilaisia ruuvipuristimia, jotka on erityisesti suunniteltu käytettäväksi metalliosien kanssa. Käytettäessä puuta, metallia, hitsausta tai muita projekteja, ruuvipuristimen tarkoituksena on rajoittaa työkappaleen liikettä, kun tarkkuus ja vakaus ovat tärkeitä.
Suunnitteluelementit, toiminnalliset ominaisuudet, muoto, koko ja materiaalirakenne vaihtelevat ruuvipuristimen käyttötarkoituksen mukaan. Esimerkiksi C-puristimena tunnettu ruuvipuristin on teräksestä tai valuraudasta valmistettu kaksiosainen puristin. Puristimen pääkappale on nimetty sen vuoksi, että se muistuttaa kirjainta “C”, ja se on kiinteä, ja siinä on yksi tasainen reuna. Kierrepultti, jossa on vastaava litteä reuna, muodostaa toisen kappaleen ja työnnetään kierteisen aukon läpi C -pääosan vastakkaisessa päässä. Kierretyn pultin kääntäminen pyörittää litteitä reunoja yhteen pitääkseen tietyn kappaleen paikallaan.
Vaihtoehtoisesti penkillä olevat kiinnikkeet ankkuroidaan pysyvästi työpenkkiin. Toinen leuka on kiinnitetty paikalleen, kun taas toinen leuka kulkee hienoja hammasraitaa pitkin. Ruuvimekanismit, jotka on asennettu ruuvipuristimen sivulle tai alle, pyörittävät liikuteltavaa leukaa tarpeen mukaan eteen- tai taaksepäin. Useimmat pöytäpuristimet on tarkoitettu käytettäväksi suurempien tai raskaampien työkappaleiden kanssa, ja niissä on leuat, joilla on suuret, tasaiset pinnat. Muita ruuvipuristinvaihtoehtoja ovat C-puristimien ja penkkivisiirien lisäksi kulmakiinnikkeet, pöytäkiinnikkeet ja ruuvipuristimet.