Genioglossus on ihmisen leuan lihas, joka pitää hengitystiet auki ja mahdollistaa kielen työntymisen ulos ja sisään. Se ulottuu alaleuan takaa kielelle tuulettimen muodossa, joka ulottuu kitalaen leveydelle. Suurimman osan ajasta lihas supistuu ja sitoutuu, myös nukkuessaan. Lihaksen rentoutuminen voi johtaa hengitysteiden tukkeutumiseen, mikä voi aiheuttaa kuorsausta ja unihäiriöitä, kuten uniapneaa. Kirurginen toimenpide, joka tunnetaan nimellä “genioglossuksen eteneminen”, voi korjata suurimman osan lihakseen liittyvistä unihäiriöistä.
Genioglossus kuuluu pään ja kaulan lihasten suureen luokkaan, mutta sitä pidetään oikein erityisesti kielen lihaksena. Se sijaitsee leuan alaleuassa, lähellä leuan takaosaa. Se on vastuussa kielen liikkeistä, erityisesti kyvystä työntää kieli ulos. Sitä ei kuitenkaan pidetä ilmeen lihaksena. Se ei hallitse hermoja tai lihasten liikkeitä kielen ulkopuolella.
Yksi genioglossuksen tärkeimmistä tehtävistä on avoimien hengitysteiden ylläpito. Lihas ei itse hallitse hengitysteitä – sekä ylemmät että alemmat hengitystiet toimivat omien lihassarjojensa avulla – mutta sillä on tukitehtävä hengitysteiden ylläpidossa. Jos genioglossus ei toimi kunnolla, se voi antaa kielen siirtyä hengitysteiden reitille aiheuttaen tukoksen tai tukoksen.
Kuorsaus on yleisin merkki heikentyneestä genioglossuksesta. Kuorsaus johtuu yleensä siitä, että kieli liukuu takaisin kurkkuun, mikä ei tapahtuisi, jos lihas olisi oikein supistunut. Heikentynyt genioglossus ei ole sinänsä ongelmallinen, eikä kuorsaus ole aina edellytys hoidolle. Jos lihas on kuitenkin erittäin heikko tai jos se on normaalia lyhyempi tai sijoitettu kauemmaksi leukaan, seuraukset voivat olla vakavat, ja lääkärinhoitoa tarvitaan usein.
Heikentynyt genioglossus on usein syyllinen uniapneaseen. Leikkaus genioglossuksessa voi monissa tapauksissa lievittää tai parantaa uniapneaa. Kirurgi voi viedä lihaksen eteenpäin genioglossuksen etenemismenettelyn kautta. Tämä vahvistaa lihaksen painetta kieleen ja voi auttaa pitämään hengitystiet auki ja hengittämään tasaisesti unen aikana.