Ensisijainen luustoiminto on tarjota riittävästi tukea keholle luuston kautta. On kuitenkin olemassa useita muita luiden suorittamia toimintoja. Erilaisia luustoimintoja ovat haavoittuvien elinten ja verisolujen suojaaminen sekä mineraalien ja energian varastointi. On myös useita erilaisia luutyyppejä, kuten pitkiä, lyhyitä, litteitä ja sesamoidisia luita.
Luustojärjestelmä on järjestetty siten, että se tarjoaa vakauden minkä tahansa toiminnan aikana, jonka ihminen voi suorittaa. Tämän saavuttamiseksi luuston on oltava tasapainossa ja mahdollisimman symmetrinen. Tästä syystä valtaosalla kehon luista on kumppani vastakkaisella puolella. Tärkein luustoiminto on tarjota vankka pohja, josta lihakset ja jänteet voivat liikkua.
Lihakset tarjoavat voimaa liikkeelle, mutta toinen luustoiminto on avustaa tässä prosessissa. Useimmat lihakset kiinnittyvät suoraan luuhun, mikä tarkoittaa, että kun lihakset rentoutuvat tai supistuvat, luut siirtyvät. Tämä vuorovaikutus voi olla monimutkaista ja välttämätöntä kehon sujuvan toiminnan kannalta. Biomekaniikan ala on omistettu tutkimaan, miten lihakset ovat vuorovaikutuksessa luiden kanssa.
Tärkeä luustoiminto on suojata kehon elintärkeitä elimiä. Esimerkiksi kallon päätarkoitus on suojata aivot ulkoisilta vaikutuksilta. Kylkiluut ovat toinen esimerkki, koska ne auttavat suojelemaan keuhkoja ja sydäntä. Ilman näitä luita osa kehon tärkeimmistä elimistä paljastuisi.
Luun mekaanisten toimintojen lisäksi on myös joitakin vähemmän ilmeisiä, mutta silti tärkeitä luiden suorittamia toimintoja. Esimerkiksi veren tuotanto tapahtuu luuytimessä tietyntyyppisissä luissa. Jotkut luut voivat myös varastoida mineraaleja ja muita aineita, joita keho tarvitsee. Kaksi esimerkkiä ovat fosfori ja kalsium. Luut voivat myös auttaa poistamaan tiettyjä ei -toivottuja mineraaleja verestä.
Luiden roolin vuoksi kehon liikkeessä ihmisen voi olla vaikea selviytyä loukkaantumisesta. Yleisin vammatyyppi on murtuma, joka voi vaikuttaa luun tavallisesti suoritettaviin rakenteellisiin toimintoihin ja rajoittaa voimakkaasti liikettä. Monissa tapauksissa murtuneen luun immobilisointi riittää parantamaan sen, vaikka vakavammissa taukoissa joskus tarvitaan leikkausta.