Katos on pohjimmiltaan mikä tahansa rakenne, joka toimii kattona tai suojana suojaamaan ihmisiä tai esineitä elementeiltä. Tee-se-itse-katosten tekeminen alkaa huolellisella analyysillä siitä, mitä katos tekee, mihin se rakennetaan, ja kuinka suuri sen tulisi olla. Hankkeen budjetilla on myös merkittävä vaikutus siihen, miten tee-se-itse-katokset parhaiten rakennetaan, ja materiaalivalinnat vaikuttavat näiden rakenteiden rakentamisen vaiheisiin. Aloita valitsemalla rakenteen sijainti ja selvittämällä, mitkä materiaalit ovat sopivimmat.
Ulkotilaa varten on parasta valita tee-se-itse-katoksiin materiaalit, jotka kestävät säännöllistä altistumista sääolosuhteille. Puu on suosittu valinta, koska sitä on helppo työstää rakentamisen aikana ja se on yleensä kohtuullisen houkutteleva, mutta puu on myös kallista ja raskasta. Toinen yhä suositumpi vaihtoehto ulkokäyttöön tee-se-itse-katoksille on kangas, joka on kestävä kangas, joka kestää repeytymistä ja muita vaurioita. Kankaasta voi olla vaikea ommella ilman oikeita koneita, joten kannattaa ostaa valmiiksi ommeltu kuomusarja, joka sisältää kaikki rakenteen rakentamiseen tarvittavat osat.
Tee-se-itse-katoksia ulkona rakennettaessa on tärkeää tarkkailla tilaa tarkasti koko päivän ajan, jotta huomioidaan, mistä suunnasta auringonvalo paistaa. Tämä vaikuttaa asennettavien tee-se-itse-katosten suuntaukseen, sijaintiin ja kokoon. On myös hyvä huomioida, mihin valuma laskeutuu, kun se putoaa itse katosta, sekä viereisistä katoista tai muista rakenteista mahdollisesti tuleva valuma. Tällä voi olla vaikutusta katosta ympäröivään maisemaan sekä itse katokseen, varsinkin jos muut rakenteet kaatavat valumia katoksen rakenteeseen.
Riippumatta tee-se-itse-katosten rakentamiseen valituista materiaaleista, rakenteissa tulee olla riittävät tuet, jotka on kiinnitetty maahan estämään rakenteiden liikkuminen tai siirtyminen säännöllisen käytön aikana. Raskaammat materiaalit, kuten puu tai metalli, voivat vaatia betonijalkoja; Kevyillä alumiinikehyksillä varustetut kangaskatokset eivät välttämättä tarvitse tällaisia jalkoja, mutta kehykset on ehkä kiinnitettävä kiinteisiin esineisiin, kuten rakennusten kattoihin. Sisäänvedettävät katokset on asennettava kiinteisiin pintoihin, jotka kestävät yksiköiden painon häiritsemättä sisäänvetotoimintoa.