Neulonta on kuitutaidetta, jossa langansilmukat on kiinnitetty toisiinsa erityisesti suunniteltujen neulojen avulla. Eurooppalaiset ovat neuloneet noin 15 -luvulta lähtien, jolloin sekä Italia että Espanja aloittivat käytännön, ja se levisi nopeasti. Nykyaikainen neulonta voidaan tehdä käsin perinteisillä neuloilla tai neulomakoneilla, jotka ovat koneistaneet prosessin. On todennäköistä, että sinulla on todennäköisesti yllään neulottu vaate juuri nyt, koska tämä suosittu tekstiilien valmistusmenetelmä on kaikkialla.
Yksi kätevimmistä neulomisen asioista on, että se ei vaadi laajoja työkaluja. Ainoa yksinkertaisempi tekstiilitaide on luultavasti virkkaus, jossa langan silmukat solmitaan virkkauskoukulla. Neulomisen yksinkertaisuus tekee siitä erittäin helpon taidon opettaa ja edullista taidetta harjoitella. Perusvaatteen neulomiseen tarvitaan vain neulepari ja valikoima lankoja.
Neulepuikot ovat monenlaisia. Perinteiset neulat tehtiin kerran luusta; erilaiset puut ja metallit ovat nyt yleisimpiä. Suorat neulepuikot on varustettu yhdellä teräväpäällä ja yhdellä litteällä päällä, joka sisältää usein polttimon tai koristelaitteen, joka estää neulomisen liukumisen pois työn aikana. Kaksipäiset neulepuikot, joita käytetään esimerkiksi sukkakorkojen kääntämiseen ja hattujen valmistukseen, sisältävät, kuten voisi kuvitella, kaksi terävää päätä, jolloin neulonta voidaan tehdä molemmilta puolilta. Pyöreät neulat on kiinnitetty toisiinsa; jotkut neulojat pitävät tätä tyyliä kätevämpänä joissakin projekteissa.
Lankaa on myös huimaava valikoima muotoja tavallisesta paahdetusta villasta uutuuslankoihin. Lanka voidaan valmistaa akryylin lisäksi monista eläin- ja kasvikuiduista, kuten villasta, silkistä, puuvillasta, bambusta, soijasta tai maissista, ja se voi olla sileä, sumea, värjätty tai tavallinen. Erittäin hienoja lankoja voidaan käyttää esimerkiksi sukkien ja herkkien huivien projekteihin, kun taas paksuista, paksuista langoista voidaan tehdä luovia hattuja, käsineitä ja huiveja.
Neulonta suoritetaan silmukoimalla lanka yhteen ompeleina. Kaksi perussilmukkaa, neulo ja nurin, muodostavat kaiken neulon perustan. Näitä ompeleita manipuloimalla ihmiset voivat luoda ribbiä, kaapeleita, avoimia pitsiä ja monia muita ulkoasuja. Neulominen voidaan tehdä pyöreällä pyöröpuikolla tai sukkapuikoilla saumattomien vaatteiden luomiseksi tai tasona, jolloin kuvion yksittäiset osat päätetään ja ommellaan yhteen.
Monien mielestä neulonta on rentouttavaa ja nautittavaa. Jos olet kiinnostunut oppimaan neulomista, voit todennäköisesti löytää ystävällisen neulepiirin omalta alueeltasi, joka opettaa sinulle perusasiat ja ohjaa sinua työskennellessäsi projekteissa. Varoita, että neulominen voi aiheuttaa suurta riippuvuutta, varsinkin jos sinulla on pääsy hyvään lankakauppaan; mutta sitä voidaan käyttää hyväksi. Käsin neulottuja lahjoja arvostetaan usein suuresti, ja voit myös lahjoittaa neuloja hyväntekeväisyysjärjestöille, jotka jakavat ne apua tarvitseville.