Makula tai makula lutea on verkkokalvon keskiosa, joka on silmän takaosan valonkäsittelykerros. Tarkasteltaessa makula on kellertävän harmaa alue, jonka keskellä on kirkkaan keltainen refleksi, joka edustaa visuaalisesti herkintä aluetta, foveaa. Makula, joka on vastuussa akuutista visuaalisesta syrjinnästä, sisältää suurimman prosenttiosuuden kartiosoluja, jotka ovat valoreseptoreita, jotka käsittelevät kirkasta valoa ja värin havaitsemista. Makulan vaurioituminen johtaa keskusnäön menettämiseen tai visuaalisen kuvan vääristymiseen. Makulan rappeuma, etenevä, rappeuttava makulan sairaus, on yleisin syy vakavaan näönmenetykseen yli 50 -vuotiailla.
Keltainen pigmentti macula luteassa edustaa valoa, joka heijastuu makulan seulontapigmenteistä – zeaksantiinista ja luteiinista. Makulaariset pigmentit toimivat suodattimien tavoin ja suojaavat vahingolliselta siniseltä ja ultraviolettivalolta. Lyhyemmän aallonpituuden omaavat valonsäteet, kuten sininen ja ultraviolettivalo, vahingoittavat linssiä ja verkkokalvoa tuottamalla myrkyllisiä molekyylejä, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi. Yhdessä linssin kanssa makulapigmentit estävät tai ohjaavat haitalliset aallonpituudet suojaamaan foveaa.
Macula lutean kaksi ainutlaatuista anatomista ominaisuutta selittävät kirsikanpunaisen täplän esiintymisen tietyillä silmäsairauksilla. Toisin kuin muu verkkokalvo, makulan verenkierto tulee suonikalvon verenkierrosta, syvälle verkkokalvoon. Muu verkkokalvo saa verta verkkokalvon valtimon kautta. Jos tapahtuu verkkokalvon keskusvaltimon tukkeutuminen, koko verkkokalvo on menetetty verta lukuun ottamatta makulia. Ympäröivää vaaleaa, perfuusioimatonta verkkokalvoa vastaan makula näyttää kirkkaan punaiselta.
Kirsikanpunaiset täplät voivat myös liittyä tiettyihin synnynnäisiin lipidivarastosairauksiin, kuten Tay-Sachsin tautiin. Nämä varastointihäiriöt johtavat rasvaisen materiaalin kertymiseen verkkokalvon solukerroksiin. Macula lutea on suhteellisen vailla soluja, ja siksi se säästyy rasvan kertymiseltä. Normaali makula lipidipitoisen perifeerisen verkkokalvon vieressä näyttää kirsikanpunaiselta.
Makulan rappeuma heikentää keskusnäköä, mutta ei aiheuta täydellistä sokeutta. Taudin riskitekijöitä ovat korkea ikä, positiivinen suvun silmänpohjan rappeuma ja tupakointi. Lähes 90 prosentilla potilaista, joilla on silmänpohjan rappeuma, on hitaasti etenevä kuiva makulan rappeuma. Muilla kymmenellä prosentilla makulan rappeumapotilaista on märkä muoto, joka voi edetä nopeasti ja aiheuttaa merkittävää näköhäviötä vuotavien verisuonten vuoksi. Ravintolisät, mukaan lukien sinkki, luteiini ja antioksidanttiset vitamiinit, auttavat vahvistamaan silmänpohjan rakenteita ja estämään silmänpohjan rappeutumisen heikentäviä muotoja.
Makulaarinen turvotus on nesteen kertyminen tai turvotus makula luteassa. Tämä tila voi ilmetä tulehduksen aiheuttaman trauman tai leikkauksen jälkeen. Se voi johtua myös vuotavista verisuonista. Diabeettinen retinopatia, verkkokalvon verisuoniin vaikuttava tila, on yleinen syy makulan turvotukseen. Makulan turvotus voi vääristää tai heikentää näköä.