Osavaltion poliisi voi hoitaa useita eri tehtäviä annetusta koulutuksesta ja tehtävästä riippuen. Vaikka useimmat ihmiset saattavat ajatella, että valtion lainvalvonta ei tee paljon muuta kuin ajonopeuden valvontaa, tämä on epätarkka käsitys. Vaikka tämä on yksi erittäin näkyvä osa valtion poliisin toimintaa, on myös muita töitä valtion lainvalvonnassa.
Osavaltion poliisia kutsutaan usein moottoritiepartioksi. Joissakin tapauksissa heitä kutsutaan myös valtion joukkoiksi. On kuitenkin tärkeää huomata, että tämä on vain yksi valtion lainvalvonnan jako. Kuten monet ihmiset tietävät, tässä tehtävässä palvelevat poliisit ovat usein vastuussa nopeuden tarkistamisesta ja moottoriteiden partioimisesta. He voivat kuitenkin vastata myös rikospuheluihin ja työtapaturmapaikkoihin.
Itse asiassa monissa osavaltioissa valtion poliisi on ensisijainen henkilö onnettomuustutkinnan johtamiseen. Usein valtion partio määrää henkilön, jolla on kokemusta ja koulutusta teknisistä onnettomuustutkimuksista, auttamaan, varsinkin jos on ristiriitaisia tarinoita tai jos eloon jääneitä ei ole. Tämä henkilö on vastuussa todisteiden keräämisestä ja tapahtumapaikan luomisesta parhaansa mukaan nähdäkseen, mitkä tekijät onnettomuuteen vaikuttivat ja mitä tapahtui ja milloin.
Toinen valtion poliisityön osa -alue voi olla valtion rikostutkinnan jako. Tämä virasto työllistää joukon virkamiehiä, joilla on kaikki oikeudet ja velvollisuudet muina virkamiehinä, mutta jotka yleensä toimivat etsivinä rikostutkimuksissa. Usein rikostutkinnan valtion osasto kutsutaan paikalle, kun tapauksesta tulee niin monimutkainen tai sen odotetaan muuttuvan niin monimutkaiseksi, että se rasittaisi paikallisen poliisilaitoksen resursseja.
Monissa tapauksissa valtion rikostutkintaryhmän käsittelemistä tapauksista tulee erittäin paikallisia, ainakin paikallisesti. Jotkut jopa herättävät valtion tai kansallisen huomion, jos tapauksen tosiasiat ovat epätavallisia tai jos mysteerissä on erityinen tarina ihmisille. Rikostutkintojen osastolla on etsijöiden lisäksi yleensä pääsy korkean teknologian rikoslaboratorioon ja tiedotusvälineitä käsitteleviin suhdetoiminnan ammattilaisiin.
Olipa kyseessä paikallinen poliisi tai osavaltion poliisi, heillä on ensisijaisesti sama velvollisuus – rauhan säilyttäminen. Vaikka jokaisella lainvalvonnan osalla, paikallisella tai valtion tasolla, voi olla hieman erilaisia toimintoja ja toimintatapoja, tämä ensisijainen tehtävä on sama. Lainvalvonnasta kiinnostuneiden tulisi tarkistaa jokainen muunnelma ja katsoa, mikä heitä kiinnostaa eniten.