Salakuljetus on kattava termi tavaroille, joita ei saa tuoda tai viedä. Laittomia hallussa olevia tavaroita, kuten varastettuja materiaaleja, kutsutaan myös salakuljetukseksi. Yleensä salakuljetus takavarikoidaan ilman korvausta, jos lain edustajat löytävät sen. Useimmilla kansakunnilla on selkeät lait salakuljetusta varten vapaakaupan ja yleisen turvallisuuden vuoksi. Koska salakuljetus on tuottava tai poistettava kansasta salaa, salakuljetus liittyy usein salakuljetettujen tavaroiden kauppaan.
Termi on johdettu latinalaisesta contra, tai “vastaan” ja bando, laillista ja julkista julistusta varten. Termi muutettiin salakuljetukseksi keskiaikaisessa ranskaksi, ja englanti lainasi sen vuonna 1529. Esimerkkejä salakuljetuksesta ovat laittomat tavarat, kuten aseet, huumeet ja muut aineet, jotka voidaan kieltää lailla.
Oikeusmaailmassa tätä sanaa voidaan käyttää myös keskustelemaan tavaroista, jotka on hankittu laittomalla tavalla, vaikka tavarat itsessään eivät ole laittomia. Esimerkiksi varastettuja tavaroita pidetään salakuljetuksina, ja salakuljetetun salakuljetuksen tavoin ne takavarikoidaan ja viranomaiset pitävät niitä hallussaan. Petosten ja väärennösten tuloksia kutsutaan myös “salakuljetuksiksi”, kuten jos kyseessä on joku, joka käyttää rahaa petollisesta toiminnasta ostaakseen esimerkiksi taloja ja autoja.
Sota -aikana sotiva kansakunta voi siepata tavaroita, jotka lähetetään puolueettomalta kansalta toiselle konfliktin vastustajalle. Nämä tavarat tunnetaan salakuljetuksena, ja vaikka puolueettomien valtioiden ei ole laitonta toimittaa materiaalia toiselle tai toiselle puolelle, nämä kansat tekevät sen omalla vastuullaan. Tavallisesti tavarat ja alus takavarikoidaan salakuljetusten estämiseksi. Neutraaleja aluksia, jotka kuljettavat sotilastarvikkeita, voidaan myös kohdella vihollisaluksina.
Maailmanlaajuinen yhteisö on keskustellut tavaroiden sieppaamisesta sodan aikana, mutta ei ole saanut ratkaisua asiaan. Vaikka useimmat kansat ovat yhtä mieltä siitä, että ampumatarvikkeiden, kuten ampumatarvikkeiden, sieppaus on sallittua, materiaalit, kuten ruoka, lääkkeet ja suojatarvikkeet, ovat hieman epäselvämpiä. Vaikka niitä voidaan käyttää sotilaallisten toimien tukemiseen, niitä voitaisiin käyttää myös siviilien auttamiseen. Myös neutraalien alusten kohtelu vihollisen taistelijoiden tavoin on kyseenalainen käytäntö, kuten Lusitanian tapauksessa nähdään.
Joissain tapauksissa salakuljetustavaroiden vilkas kauppa voi alkaa, varsinkin jos kuluttajilla ei ole muuta keinoa hankkia niitä. Tätä kutsutaan mustiksi markkinoiksi. Pimeillä markkinoilla voi myydä kaikkea uhanalaisten lajien nahoista elintärkeisiin lääkkeisiin. Liiketoiminnan harjoittaminen pimeillä markkinoilla aiheuttaa riskejä, koska kuluttajia voidaan rangaista salakuljetuksen omistamisesta ja jälleenmyyjillä voi olla vakavia oikeudellisia seurauksia.