Trypsinogeeni on haiman vapauttama entsyymi, jota käytetään hajottamaan elintarvikkeissa olevia proteiineja. Ennen kuin se saavuttaa ruoansulatuskanavan, entsyymi on inaktiivinen. Kun se saavuttaa suoliston, trypsinogeeni muuttuu aktiiviseen muotoonsa, trypsiiniksi. Tämän entsyymin pitoisuuksia verenkierrossa voidaan seurata sen selvittämiseksi, onko haiman toiminnassa ongelma.
Proteaasit, kuten trypsinogeeni, ovat entsyymejä, jotka sulavat proteiineja. Nämä molekyylit tulevat suolistoon ja hajottavat pitkät proteiiniketjut käyttökelpoisiksi aminohappofragmenteiksi. Trypsinogeeni vaikuttaa arginiini- ja lysiiniperheiden proteiineihin, kun taas muut proteaasit keskittyvät erityyppisiin proteiineihin.
Haima luo proteaaseja inaktiivisessa muodossa. Inertti, nämä entsyymit eivät vahingoita haimaa matkalla suolistoon. Kun inaktiivinen trypsinogeenientsyymi saavuttaa ohutsuolen, osa molekyylistä katkeaa, mikä muuttaa molekyylin aktiiviseen muotoonsa, trypsiiniin.
Haimassa on kolme trypsinogeenilajiketta. Kationinen ja anioninen trypsinogeeni ovat yleisimpiä ja muodostavat suurimman osan proteiinin hajoamisesta. Kolmas trypsinogeenityyppi, nimeltään mesotrypsinogeeni, on erittäin vastustuskykyinen proteaasi -inhibiittoreille, jotka estävät eri proteaasien ruoansulatuskanavan toimintaa. Tämän tyyppistä trypsinogeenia käytetään hajottamaan proteiineja elintarvikkeissa, kuten soijapavuissa, jotka sisältävät runsaasti proteaasinestäjiä.
Proteaasi -inhibiittoreita löytyy monista elintarvikkeista, erityisesti siemenistä. Valmistamalla kemikaalin, joka tekee proteaasikemikaalit inaktiivisiksi, siemenet suojaavat itseään sulamiselta. Vaikka monet siemenet voidaan hajottaa, on myös monia, jotka kulkevat ruoansulatuskanavan läpi vahingoittumattomina. Tietyt bakteerit ja alkueläimet, jotka elävät ruoansulatuskanavassa, tuottavat myös proteaasi -inhibiittoreita.
Trypsinogeenin puute veressä voi olla osoitus kystisestä fibroosista, joka on suhteellisen harvinainen geneettinen häiriö. Vastasyntyneet voidaan tutkia tämän taudin varalta, jos he eivät tuota kiinteää jätettä toisen syntymän jälkeisen päivän loppuun mennessä. Aikuisille ja vanhemmille lapsille voidaan myös testata trypsinogeenitasot, jos haima ei näytä toimivan normaalisti.
Keho tarvitsee proteiinia useisiin eri toimintoihin, ja vaikka osa tarvittavasta proteiinista voidaan valmistaa, järjestelmään on lisättävä joka päivä lisää proteiinia. Proteaasit käyttävät ruoassa kulutettavaa proteiinia. Kun heidän työnsä on tehty, ne muuttuvat jälleen inertteiksi ja proteaasien aminohappoketjut kierrätetään proteiinin lähteenä.