Puskurivaltio on kansakunta, joka sijaitsee kahden erillisen vallan välissä. Yleensä puskurivaltio toimii itsenäisenä maana, joka ei ole sidoksissa kilpaileviin valtioihin tai imperiumeihin. Tämä kansakunta tarjoaa tyynyn, joka estää sotaisia tekoja. Tämä eroaa satelliittivaltiosta siinä, että kansalla on yleensä neutraali ulkopolitiikka, joka luo puskurivyöhykkeen pikemminkin kuin vihamielisten valtioiden aseman suojata sotilaallisia ja taloudellisia tavoitteita.
Puskurivaltion käsite kehitettiin ensimmäisen kerran 1600 -luvulla, kun Euroopan suurvallat alkoivat luoda maailmanlaajuisia valtakuntia. Nämä imperiumit, jotka on perinteisesti jaettu erilaisiin hallintoihin ympäri maailmaa, alkoivat tavata vierailla mantereilla. Tietyt vallat ottivat haltuunsa suuret maa -alueet muiden valtojen vieressä. Jotta estettäisiin suurten konfliktien syntyminen kaikkialla planeetalla, tietyt siirtomaavaltojen välille sijoitetut kansat jätettiin omiin käsiinsä auttaakseen ylläpitämään voimatasapainoa.
Ajan mittaan, kun kolonisaatio jatkui aiemmin asumattomille alueille, puskuritilat perustettiin pelkästään luonnollisen esiintymisen vuoksi. Joskus neutraaleja vyöhykkeitä luotiin luonnollisten maantieteellisten haasteiden, kuten erittäin vuoristoisten alueiden tai tiheiden metsien, vuoksi. Muina aikoina alueilla oli vain alkuperäiskansoja, joita vihamieliset vallat eivät voineet valloittaa. Jos molemmat osapuolet tukivat maan ryhmittymiä, monta kertaa nämä kaksi valtaa olivat jumissa suolla ilman voittoja ja loivat puskurivyöhykkeen.
Yksi tunnetuimmista puskurivaltioista historiassa on Afganistan. 1800 -luvulla vuoristoinen kansakunta sijoittui pohjoisen Venäjän valtakunnan ja Ison -Britannian valtakunnan suuren osan, nimittäin tulevien Intian ja Pakistanin kansojen välille, etelään. Keski -Aasia oli kahden valtakunnan strategisen kilpailun keskus, joka tunnetaan nimellä “The Great Game”. Jokainen valta kilpaili heimomaiden ja -kansojen hallinnasta koko alueella perustamalla satelliittivaltioita. Erityisesti Britannian valtakunta käynnisti suuren konfliktin, ensimmäisen Anglo-Afganistanin sodan vuonna 1838, yrittäessään perustaa Afganistanin nukkevaltioksi.
Maailmasotien päättymisen jälkeen puskurivaltion käsite on korvattu ajatuksella demilitarisoidusta vyöhykkeestä (DMZ). Nämä ovat yleensä tarkoituksella asetettuja alueita konfliktialueiden välille, jotka on perustettu sopimuksilla sotilaallisen toiminnan lopettamiseksi. Suurimpia nykyaikaisia esimerkkejä ovat Kyproksen DMZ Pohjois -Kyproksen Turkin tasavallan ja Kyproksen tasavallan välillä, Pohjois -Korean ja Etelä -Korean välinen puskurivyöhyke ja Siinain niemimaa, joka erottaa Israelin Egyptistä.