Gévaudanin peto (ranskaksi: La bête du Gévaudan) oli väitetysti lehmän kokoinen susimainen olento, joka terrorisoi entisen Gévaudanin maakunnan väestöä Margeride-vuoristossa Etelä-Keski-Ranskassa noin 1764-1767. liittyy 198 hyökkäykseen, joista 36 haavoittui ja 88 kuoli. Se hyökkäsi ensisijaisesti ihmisiä vastaan ja jopa erotti heidät lehmistä pellolla. Peto sanottiin olevan täysin musta, ja se matkustaa erittäin nopeasti ja tappaa uhrinsa ennen kuin heillä on mahdollisuus reagoida. Siinä oli leijonan kaltainen turkis.
Nykyään Gévaudanin pedon tarina on kryptozoologinen uteliaisuus, vähän historiallista juonittelua ja olennainen osa paikallista ranskalaista kansanperinnettä.
Vuonna 1878 Robert Louis Stevenson kirjoitti pedosta seuraavaa:
“Sillä tämä oli ikimuistoisen PETON maa, susien Napoleon Bonaparte. Mikä ura hänellä oli! Hän asui kymmenen kuukautta vapaissa tiloissa Gévaudanissa ja Vivaraisissa; hän söi naisia ja lapsia ja ”paimenia, joita juhlittiin kauneutensa vuoksi”; hän ajoi takaa aseellisia ratsumiehiä; hänet on nähty lauantai-iltana jahtaavan leposohjaa ja pakokaasua kuninkaan valtatietä pitkin, ja lepotuoli ja ulkopuolinen pakenee hänen edessään laukalla. Häntä mainostettiin kuin poliittista rikollista, ja hänen päänsä puolesta tarjottiin kymmenentuhatta frangia. ”
Koskaan missään muussa historian historiassa ei ollut petoa, joka tappoi niin paljon ihmisiä ja vältti vangitsemisen niin pitkään. Mielenkiintoista on, että tapahtuma tapahtui suhteellisen lähihistoriassa, 18 -luvulla, ja se on tallennettu lukuisten hyvämaineisten lähteiden kautta. Vaikka on epävarmuutta siitä, mikä Gévaudanin peto tarkalleen oli, historioitsijat ovat varmoja, että se todella oli olemassa, ja sitä havaittiin lukuisia päiviä.
Toisin kuin tunnetut saalistajat, joilla on taipumus keskittyä jalkoihin tai kaulaan, Gévaudanin peto kohdisti uhriensa päät ja saaliiksi heikkoja – naisia ja lapsia. Päät löydettiin usein murskattuina tai poistettuina, ja peto jätti huomiotta saalistajien usein kuluttamat kehon alueet, kuten reidet tai vatsa. Näyttää siltä, että sen päätavoite oli vain tappaa.
Lukuisat metsästysryhmät kokoontuivat ottamaan otuksen kiinni, mutta ne eivät koskaan onnistuneet. Metsästäjät asettivat ansoja, jopa pukeutuivat naisiksi ja seisoivat yksin kentällä, kun toverinsa valehtelivat odottamaan väijytystä, mutta nämä yritykset epäonnistuivat. Yli sata susia tapettiin, mutta peto ei ollut missään. Lopulta Ranskan kuningas lähetti François Antoinen, hänen henkilökohtaisen metsästäjänsä, tappamaan olennon. Kahdeksan koulutetun verikoiran ja neljänkymmenen paikallisen metsästäjän avulla Antoine sai epätavallisen suuren suden, täytti sen ja lähetti Versaillesyn. Mutta susi ei vastannut Gévaudanin pedon kuvausta, ja hyökkäykset jatkuivat. Kymmeniä ihmisiä kuoli seuraavan vuoden aikana.
Väitettiin, että paikallinen metsästäjä Jean Chastel tappoi pedon vasta puolitoista vuotta myöhemmin aseella, jossa oli hopealuoteja. Tässä vaiheessa olentoa ympäröivä legenda oli vakuuttanut ihmiset sen yliluonnollisesta asemasta. Erittäin suuri susi tapettiin, ja kun se perattiin, pienen tytön ruumis oletettavasti löydettiin sisältä. Peto esiteltiin, mutta koska tuon ajan palsamointitekniikat olivat huonot, se alkoi mädäntyä muutaman viikon kuluttua ja haudattiin.
Gévaudanin pedon luonteen selittämiseksi on esitetty lukuisia teorioita. Näitä ovat koira-susi-hybridi, hyeena, suuri koira, joka on koulutettu tappamaan, leijona-tiikeri-hybridi, jopa Jumalan lähettämä hirviö. Ilman olemassa olevia fyysisiä todisteita totuus ei todennäköisesti koskaan tule ilmi.