Poliittiset lahjoitukset tulevat yksilöiltä, poliittisilta puolueilta ja poliittisten toimintakomiteoilta. Yksittäiset lahjoittajat vaihtelevat ystävistä, perheestä ja muista rakkaansa kampanjaa tukevista varakkaista lahjoittajista, jotka haluavat vaikuttaa poliittisesti. Ehdokkaan poliittinen puolue voi parantaa vaalimahdollisuuksia lahjoittamalla rahaa kampanjan tärkeissä kohdissa. PAC: t muodostavat ammattiliitot, alan johtajat ja poliittiset johtajat lahjoittamaan ja luomaan mainoksia poliittisille ehdokkaille. Näiden lahjoittajien poliittiset lahjoitukset ovat usein rajalliset vaalikohtaisesti paikallisten, alueellisten ja kansallisten kampanjarahoituslakien perusteella.
Lainkäyttöalueen lainsäädännöstä riippuen poliittiseen kampanjaan lahjoitetut rahat dokumentoidaan vaalikausien aikana toimitettuihin kampanjoiden rahoitusraportteihin. Näissä raporteissa kuvataan ehdokkaille koko kampanjan aikana annettujen yksittäisten, puolue- ja PAC -lahjoitusten määrä. Poliittisten lahjoitusten läpinäkyvyys syntyi 20 -luvun lopulla tietojen tallennuksen edistymisen vuoksi. Vaalivirkailijat voivat julkaista kampanjoiden rahoitusta koskevia raportteja verkkosivuillaan toimittajien, vaaliasiantuntijoiden ja äänestäjien katsottavaksi.
Tiettystä ehdokkaasta tai puolueesta kiinnostuneet henkilöt voivat tehdä poliittisia lahjoituksia ennen vaalipäivää. Yksilölliset lahjoitusrajat vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan. Nämä lahjoitukset eivät ehkä ole suuria summia, mutta ehdokkaat voivat mitata tukensa lahjoittajien lukumäärän perusteella. Paikalliset ja alueelliset ehdokkaat, jotka kilpailevat puolueiden ehdokkaista, kilpailevat usein piirinsä eniten lahjoittajista keinona saada tukea ennen vaaleja.
Poliittiset puolueet paikallisesta kansalliselle tasolle jakavat varoja ehdokkailleen vaalinäkymien vahvistamiseksi. Puoluevaliokunnat hyötyvät lahjoituksista useiden vaalien aikana, jotka voidaan jakaa käteisvaikeille ehdokkaille. Valitut virkamiehet ja puolueen johtajat alueella voivat koordinoida poliittisia lahjoituksia ehdokkaille, jotka todennäköisemmin saavat paikat vastapuolelta. Nämä lahjoitukset voivat olla tarpeen myös vaaleilla valituille virkamiehille, jotka pyrkivät uudelleen valitsemaan vahvoja ehdokkaita.
Poliittiset ryhmät ja yritykset perustavat PAC: ita laillisesti osallistumaan kampanjoihin Yhdysvalloissa. Nämä valiokunnat rekisteröivät liittovaltion vaalilautakunnan, ja lahjoitusraja on 5,000 2011 Yhdysvaltain dollaria (USD) per ehdokas kullekin vaalikaudelle. Nämä lahjoittajat edustavat suurimpia paikallisten, osavaltioiden ja kansallisten poliittisten ehdokkaiden avustajia tammikuusta 2010. Responsiivisen politiikan keskus ilmoitti, että kymmenen suurinta lahjoittajaa Yhdysvaltain poliittisiin kampanjoihin vuonna 47.8 olivat kysymyslähtöisiä PAC-yrityksiä, kuten ActBlue (33.2 miljoonaa dollaria), liike-elämä PAC: t, kuten Goldman Sachs (30 miljoonaa dollaria) ja ammattiliittojen PAC: t, kuten Laborers Union (XNUMX miljoonaa dollaria).