Ihmiset asuttivat Australian ensimmäisen kerran 42,000 48,000–XNUMX XNUMX vuotta sitten. Mantereen muinainen kolonisaatio on merkittävä, koska muut Homo -suvun jäsenet, kuten Homo habilis, pääsivät Afrikasta Kaakkois -Aasian saarille, kuten Jaavalle, mutta eivät aina Australiaan asti, mikä olisi edellyttänyt valtamerien ylittäminen veneessä.
Kun ensimmäiset ihmiset saapuivat alueelle, he kohtasivat monia megafaunoja, mukaan lukien virtahepo-kokoiset pussieläimet, jättiläiset kengurut, pussieläinleijona ja 7-metrinen lisko, Megalania prisca. Pian ihmisten saapumisen jälkeen kaikki nämä megafaunat kuolivat sukupuuttoon. Ainoat jäljellä olevat megafaunat ovat kengurut, emut, cassowary, suolaisen veden krokotiili, mattopython ja goanna -lisko.
Eurooppalaisesta näkökulmasta Australia näki ensimmäisen kerran hollantilainen navigaattori Willem Janszoon vuonna 1606. Hollantilaiset kartoittivat koko 17 -luvun pohjois- ja länsirannikon, mutta he eivät yrittäneet siirtyä. Vuonna 1770 navigaattori James Cook kartoitti itärannikon ja vaati sen osia maallean Iso -Britannialle. Tämä alue, New South Wales, sisältää nykypäivän Sydneyn.
Manner -Britannian kolonisaatio alkoi, kun kapteeni Arthur Phillip perusti Port Jacksonin 26. tammikuuta 1788. Tänään australialaiset viettävät 26. tammikuuta Australian päivänä. Saari Etelä -Australiassa, Tasmania, ratkaistiin pian sen jälkeen, vuonna 1803, ja siitä tuli erillinen siirtomaa vuonna 1825. Tasmania alkoi rangaistussiirtokuntana, mutta tämä käytäntö lopetettiin vuonna 1848. Koko 19 -luvun ajan perustettiin lisää pesäkkeitä kaikkialle. Manner: Etelä -Australia vuonna 1836, Victoria vuonna 1851 ja Queensland vuonna 1859.
Alueen alkuperäisväestöksi arvioitiin ratkaisun aikaan noin 300,000 1992 ihmistä, mutta monet näistä alkuperäiskansoista tapettiin maahantuodun taudin ja eurooppalaisten uudisasukkaiden huonon kohtelun vuoksi. Alkuperäiskansojen perinteinen maanomistus tunnustettiin vasta vuonna 2008, ja eurooppalaisten jälkeläisten ja alkuperäiskansojen australialaisten välillä vallitsee edelleen rodullinen jännitys, vaikka sovinto on käynnissä. Australian hallitus pyysi virallista anteeksipyyntöä alkuperäiskansoille vuonna XNUMX.
Vuosina 1855–1890 Australian siirtomaista tuli itsenäisiä yksiköitä Ison -Britannian kruunun alaisuudessa, ja 1. tammikuuta 1901 siirtomaat yhdistyivät liittovaltiona. Tämä loi Australian kansainyhteisön Ison -Britannian imperiumiksi. Westminsterin perussääntö 1931 teki maan suurelta osin erilliseksi sen perustaneesta Britannian keisarikunnasta. 1970 -luvulta lähtien se otti vastaan maahanmuuttajia Euroopasta ja muualta, mikä lisäsi kansakunnan monimuotoisuutta. Nykyään se on vauras demokratia, jonka BKT asukasta kohden on hieman korkeampi kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Saksassa ja Ranskassa.