Jonestown oli siirtokunta, joka perustettiin Guyanaan 1970 -luvulla Peoples Temple -kulttuurin, pastorin Jim Jonesin johdolla. Vaikka Jonestown perustettiin alun perin paratiisiksi, siitä on tullut kuuluisa asukkaidensa joukkomurhista ja itsemurhista, jotka tapahtuivat vuonna 1978. Nykyään Jonestown on hylätty raunio, jonka viidakko on hitaasti valloittamassa; Useimmat alueen asukkaat välttävät sitä, ja kun otetaan huomioon, kuinka nopeasti viidakko voi saada takaisin siirtokuntia, kaikki Jonestownin jäljet häviävät todennäköisesti kokonaan 100 vuoden kuluessa traagisista tapahtumista, jotka tekivät siitä kuuluisan.
Kansojen temppeli oli kultti, joka perustui tasa -arvon ihanteisiin ja keskittyi voimakkaasti integraatioon. Se perustettiin Indianapolisiin, Indianaan, vuonna 1955, ja myöhemmin kultti muutti Pohjois -Kaliforniaan. Kansojen temppeli perusti 1960 -luvulla ja 1970 -luvun alussa lukuisia järjestöjä, jotka oli suunniteltu auttamaan sairaita, vanhuksia ja vammaisia, mukaan lukien vanhusten asuinkodit ja vammaisten lasten leirit. Huolimatta yhteistyöstä monien valtavirran järjestöjen kanssa, mukaan lukien valtion hyvinvointijärjestelmät, Peoples Temple esitti monia kultin tunnusmerkkejä, ja lopulta siitä tuli intensiivisen tarkastelun kohteena.
1970 -luvulla Jim Jones päätti siirtää Kansojen temppelin pois Yhdysvalloista, ilmeisesti vapauttaakseen jäsenensä Amerikan ahdistavasta ympäristöstä. On paljon todennäköisempää, että järjestö liikutettiin vastauksena kasvavaan vainoharhaisuuteen Jim Jonesilla, joka halusi myös välttää verojen maksamisen suuresta nettovarallisuudestaan. Lopulta Jones asettui Guyanaan hänen idealisoidun maatalousyhteisönsä sijaintipaikaksi, jota hän kutsui Jonestowniksi.
Jonestownista on olemassa lukuisia kertomuksia, mukaan lukien valokuvat, jotka osoittavat yksinkertaisia mökkejä, joissa ihmiset asuivat, ja peltoja, joita he viljelevät ruokkimaan itseään. Jonestownin väestön kasvaessa Yhdysvaltoihin alkoi tulla outoja tilejä; väitettiin vakavista ihmisoikeusloukkauksista, mukaan lukien kidutus. Marraskuussa 1978 valtuuskunta ihmisiä, mukaan lukien kongressiedustaja, matkusti Guyanaan tutkimaan näitä väitteitä ja laukaisi erittäin valitettavan tapahtumasarjan.
Aluksi valtuuskunnan jäseniltä evättiin pääsy Jonestowniin kokonaan. Lopuksi miehet ilmoittivat vierailevansa Jonestownissa luvalla tai ilman lupaa, ja he matkustivat siirtokunnan paikalle, jossa heidät juhlittiin juhlaillallisella. Kierroksella sivustolla tiimiltä evättiin pääsy moniin paikkoihin, mikä herätti epäilyjä väitteiden paikkansapitävyydestä, ja useat ratkaisun jäsenet ottivat yhteyttä valtuuskuntaan pyytääkseen apua.
Aamulla 18. marraskuuta 1978 valtuuskunta valmistautui lähtemään ja otti mukaansa useita pakolaisia Jonestownista. Sen sijaan, että he saisivat lähteä, Jonestownin vartijat ampuivat valtuuskunnan kylmäverisesti. Kuvaus ammutusta kuvattiin kameralla NBC: n toimittaja, joka kuoli. Sinä iltana Jim Jones piti konferenssin Jonestownissa. Konferenssin tapahtumia ei ymmärretä täysin, mutta näyttää todennäköiseltä, että Jones suunnitteli joukkomurhaa-itsemurhaa ennen konferenssin alkua.
Konferenssissa Jones ilmoitti kansalaisten tekevän joukkomurhaa, mikä viittaa siihen, että lentotiellä tapahtuvan ampumisen seuraukset olisivat vakavat. Mehuun ja erilaisiin lääkkeisiin sekoitettuja myrkkyaltaita tuotiin esiin, ja Jones ilmoitti, että tapahtumat alkavat lapsista; yli 270 lasta ruokittiin myrkytyksellä ennen kuin aikuiset käskettiin myös syömään sitä. Oikeuslääketieteellisten todisteiden perusteella jotkut aikuisista pelottiin varmasti itsemurhaan, toiset murhattiin. Jonestownin uhreja ammuttiin, kuristettiin, pakotettiin kuluttamaan myrkkyä ja heille annettiin myrkyllisiä aineita. Yli 900 ihmistä kuoli; Tutkimuksen käynnistäminen kesti useita päiviä, ja lopulta vain 7 ihmiselle tehtiin ruumiinavaus, kun taas monet pysyvät tunnistamattomina nopean hajoamisnopeuden ansiosta.
Jonestownin tapahtumat ovat mielenkiintoinen ja kauhea esimerkki siitä voimasta, joka yhdellä karismaattisella johtajalla voi olla ihmisryhmään. Tähän päivään mennessä tapahtumien tarkka järjestys on epäselvä, koska monet Jonestownia koskevat asiakirjat on edelleen luokiteltu CIA: n arkistoon. Jotkut salaliittoteoreetikot ovat antaneet ymmärtää, että Jonestownissa voi olla enemmän kuin miltä näyttää, mikä viittaa siihen, että CIA on saattanut olla mukana, vaikka mikään näyttö ei tue tätä.