“Common Sense” oli 48-sivuinen pamfletti, joka julkaistiin nimettömänä alkuvuodesta 1776 ja rohkaisi Yhdysvaltain kansalaisia kapinoimaan Britanniaa vastaan ja julistamaan itsenäisyyden. Myöhemmin pamfletin kirjoittajaksi paljastettiin Thomas Paine, vallankumouksellinen kirjailija ja ajattelija, joka jatkoi “Kriisin” kirjoittamista, sarjan lehtisiä, jotka julkaistiin vuosina 1776-1777, ja “The Age of Reason”, toinen merkittävä julkaistu teos. 1700-luvun lopulla, jolla oli syvällinen vaikutus Ranskan vallankumoukseen. Tätä asiakirjaa pidetään usein yhdeksi Amerikan vallankumouksen ratkaisevista tekijöistä, ja sitä opetetaan ja siitä keskustellaan yleisesti Yhdysvaltain historian luokissa.
Paine aloitti pamfletin työstämisen vuonna 1775 kutsuen sitä alun perin “Plain Truth”. Kollegan suosituksesta nimi muutettiin “Common Sense”ksi, ja 10. tammikuuta 1776 asiakirjan julkaisi R. Bell Philadelphiasta. Aikana, jolloin amerikkalaiset olivat epävarmoja vallankumouksesta, “Common Sense” tarjosi joukon selkeitä, selkeitä vetoomuksia logiikkaan, joiden tarkoituksena oli saada lukijat päättelemään, että itsenäisyys oli Amerikan ainoa toteuttamiskelpoinen vaihtoehto.
Pelkästään ensimmäisenä vuonna painettiin 25 painosta, ja pamfletti oli bestseller Yhdysvalloissa ja ulkomailla. Paine lahjoitti voitot Manner-armeijalle, jota johti kenraali George Washington. Kummallista kyllä, vaikka modernit historioitsijat pitävät “tervettä järkeä” valtavan vaikutusvaltaisena asiakirjana, aikalaiset itse asiassa keskustelivat siitä harvoin, ainakin julkisesti. Tämä saattaa johtua siitä, että sisältö oli maanpetoksesta ja ihmiset pelkäsivät rangaistusta.
Thomas Paine on yksi monista “Amerikan vallankumouksen isän” tittelin haastajista tämän pamfletin ansiosta. ”Common Sense” ei tehnyt ainutlaatuiseksi pelkästään se, että se julkaistiin aikana, jolloin tällaiset asiakirjat olivat erittäin vaarallisia painaa, vaan se, että pamfletti oli kirjoitettu selkeällä, selkeällä kielellä, joka oli suunniteltu kaikkien saataville. “Common Sense” muotoiltiin paljon kuin saarna, muoto, joka olisi ollut amerikkalaisille tuttu, ja se esitti selkeän, loogisen argumenttien etenemisen sen sijaan, että se mutkaisi tai sotkeutui monisanaisiin tangentteihin.
Pamfletti sisälsi neljä osiota: “Hallituksen alkuperästä ja suunnittelusta yleensä”, “Monarkiasta ja perinnöllisestä peräkkäisyydestä”, “Ajatuksia Amerikan asioiden nykytilasta” ja “Amerikan nykyisestä kyvystä”. Sen lisäksi, että pamfletti tarjosi joitain pakottavia syitä erota Isosta-Britanniasta, se myös kartoi joitain ehdotuksia uuden maan tulevalle hallitukselle.