Fasismi on hallintomuoto, joka oli suosittu vuosina 1919–1945, mutta josta tuli tabu holokaustin ja akselivaltojen tappion jälkeen vuonna 1945. Vuodesta 1945 lähtien harvat ryhmät ovat soveltaneet termiä itseensä, ja termistä on tullut yleismaailmallinen mistään pahasta. Vuonna 2005 tutkija Richard Griffiths totesi, että sana on aikamme ”väärin käytetyin ja liioiteltu termi”. Erityisesti fasismia pidetään usein valkoisen vallan synonyyminä, vaikka monilla ei-valkoisilla ja rodullisesti sekoitetuilla mailla on ollut fasistisia hallituksia kerralla tai toisella, mukaan lukien Brasilia, Meksiko, Japani ja Zaire.
Alkuperäisessä merkityksessään ”fasismi” viittasi italialaisiin fasisteihin Benito Mussolinin johdolla. Tätä aihetta koskeva arvovaltainen asiakirja on ”Fasismin oppi”, joka ilmestyi termiksi Italian sanakirjassa, joka julkaistiin vuonna 1932. Kirjoittaja mainittiin Mussolinina, mutta todennäköisin kirjoittaja on filosofi Giovanni Gentile, joka auttoi Mussolini muotoilee poliittisen filosofiansa.
Filosofian määritteleviä piirteitä ovat nationalismi (mukaan lukien taloudellinen nationalismi), korporatiivisuus (mukaan lukien taloudellinen suunnittelu), totalitarismi (mukaan lukien diktatuuri ja sosiaalinen interventio) ja militarismi. Fasismin opin mukaan ”fasistinen valtiokäsitys on kaiken kattava; sen ulkopuolella ei voi olla inhimillisiä tai hengellisiä arvoja, ja vielä vähemmän arvoja. Fasismi on tällä tavoin ymmärretty totalitaarisesti, ja fasistinen valtio – synteesi ja yksikkö, joka sisältää kaikki arvot – tulkitsee, kehittää ja tehostaa koko kansan elämää. ” Filosofian tiivistää mottot ”Kaikki valtiossa, ei mitään valtion ulkopuolella, ei valtiota vastaan”, “Usko, tottele, taistele”, “Kirja ja musketti – tee täydellinen fasisti” ja ”Sota on mies kuin äitiys naiselle. ”
Fashismia myytiin kukoistuksensa aikana ”kolmannena asemana” kommunismin ja kapitalismin välillä. Italiassa sen symboli oli kirveen ympärille sidottu sauvakimppu, joka symboloi valtion solidaarisuutta ja voimaa. Sana “fasisti” tulee italialaisesta sanasta fascio, joka tarkoittaa nippua tai liittoa. Nämä järjestelmät kunnioittavat valtaa ennen kaikkea ja nousevat poliittiseen näkyvyyteen kiusaamisen, uhkausten ja kidutuksen kautta.
Useimmat kaikki tietävät, että fasismi on huono poliittinen järjestelmä, mutta kaikki eivät tiedä tarkalleen, mikä järjestelmä on, ja yksimielisyys filosofian keskeisistä osista saavutettiin edes tutkijoiden keskuudessa vasta 1990 -luvulla. Ymmärtääkseen miksi fasismi on pahaa, on ensin ymmärrettävä, mitä se on. Tämä on laaja tieteellinen aihe, ja siitä on useita muita mielenkiintoisia esimerkkejä akselivallan ulkopuolella toisen maailmansodan aikana.