Han -dynastia alkoi Kiinassa vuonna 206 eaa., Kun Liu Bang johti kapinalliset kukistamaan Qin -dynastian hallituksen. Neljä vuotta kestäneen Chu-Han-sodan jälkeen Liu Bangin ja hänen kilpailijansa Xiang Yun välillä Bang nousi voittajaksi ja perusti Han-imperiumin ja sen pääkaupungin Chang’anin vuonna 202 eaa. Uuden dynastian kaksi päätavoitetta olivat Kiinan yhdistäminen ja konfutselaisten periaatteiden sisällyttäminen.
Muutoksen kungfutselaisuuteen saivat aikaan talouden vahvistuminen, kuninkaanlinnan linnoitus, virkamiesten väheneminen, hallituksen heikkenevä valta talonpoikaisluokkaa kohtaan ja aristokraattisten perheiden nousu. Kungfutselaisuus opetti, että ihmisillä on syntynyt moraalipotentiaali, ja Hanin uusi hallitus sisällytti tämän osavaltion politiikkaan uskoen, että hallitsijoiden on tuettava tätä moraalia. Siksi han -aika vähensi kovia lakeja ja rangaistuksia huomattavasti ja kääntyi ansaittujen opien mukaan.
Han -dynastiaa (206 eaa.) Tänä aikana perustettiin kaksi erillistä dynastiaa. Länsi -Han -dynastia kesti vuodesta 220 eaa. Vuoteen 206 eaa. Ja Itä -Han -dynastia oli voimassa vuodesta 24 vuoteen 25 eaa. Kuninkaalliset puolisoperheet ja niiden väliset riidat johtivat Länsi -Han -dynastian romahtamiseen. Kiina näki kukoistavan kulttuurinsa uudelleen Itä -Hanin aikana uudessa pääkaupungissaan Luoyangissa.
Sotilaallinen laajentuminen ja parantunut kauppa olivat keskeisiä menestyksiä Han -dynastian aikana. Wu Ti: n hallituskauden aikana, joka kesti 141 eaa. – 87 eaa., Kiinan rajat laajenivat Vietnamiin ja Koreaan. Lisäksi Wu Ti onnistui edistämään luoteisalueiden asuttamista ja karkottamaan Hsiungin Gobin eteläpuolelle.
Tämäntyyppinen laajentuminen Han Dyanstyn aikana johti kaupan lisääntymiseen, erityisesti Silkkitien luomiseen. Tässä vaiheessa kiinalaisilla syrjäisillä alueilla oli paremmat mahdollisuudet käydä kauppaa sisäalueiden ihmisten kanssa. Matkareittien, laadukkaampien työkalujen ja laajenevan kastelutekniikan ansiosta maataloudessa tapahtui myös suuri parannus Hanin imperiumin aikana. Tärkeitä kauppatavaroita olivat silkki, kupari, rauta ja suola.
Uuden aristokratian käyttöönoton myötä myös koulutus kasvoi tänä aikana. Historiallisia kirjoja ja tietosanakirjoja koottiin paljon laajemmassa mittakaavassa kuin koskaan aikaisemmin Kiinan historiassa. Han -dynastian aikana kiinalaiset yrittivät ensin organisoida historiaa tuleville jälkipolville.
Hana -aikana Kiinan diplomaattisuhteet lisääntyivät ja se pystyi ottamaan yhteyttä muihin hallituksiin, kuten Japaniin, Roomaan sekä Länsi- ja Keski -Aasian hallituksiin. Hanin valtakunta päättyi, kun kapinoivat talonpoikaiset sotapäälliköt, punaiset kulmakarvat, keltaiset turbaanit ja viiden viljan lahko, jakoivat dynastian kolmeen valtakuntaan.