Ensinnäkin voi olla hyödyllistä tietää, mitä NORAD tarkoittaa. NORAD on lyhenne Pohjois -Amerikan ilmapuolustuskomennosta, joka tunnettiin nimellä CONAD tai Continental Air Defense Command 1950 -luvun loppuun saakka. Vuonna 1958 Yhdysvallat ja Kanada muodostivat yhdessä NORADin varoittaakseen ja puolustaakseen maanosaa tehokkaammin hyökkäyksen sattuessa. Pohjois -Amerikan ilmavoimien komento tarkkailee hengitysteitä tunkeutumisten, kuten lentokoneiden tai ohjusten, varalta ja varoittaa, jos jokin tunnistamaton esine joutuu suojattuihin hengitysteihin ja viime aikoina myös vesistöihin.
Joten miksi tärkeä yhteisö, kuten NORAD, seuraa joulupukkia? Tämä alkoi myös 1950 -luvulla ja johtui yksinkertaisesta virheestä. Vuonna 1955 Sears -myymälä, joka tunnettiin tuolloin nimellä Sears Roebuck and Company, sijoitti joulumainonnan, joka sisälsi puhelinnumeron, josta lapset voivat tavoittaa joulupukin. Ainoa ongelma oli, että puhelinnumero oli tulostettu väärin.
Kun innostuneet lapset alkoivat soittaa jouluaattona, he saapuivat CONADiin joulupukin sijasta. Vastuullinen eversti tunnisti tapahtuneen, ja ystävällisyytenä pyysi tiimiään tutkaamaan, missä Joulupukki saattaa olla. Lapsille kerrottiin hänen spekuloidusta sijainnistaan, kun he soittivat.
Joulupukin seuraamisesta tuli sen jälkeen jouluaaton tapa. Kun CONADista tuli NORAD, tapa otettiin käyttöön ja on edelleen käytössä. Tietoja joulupukista on nyt saatavilla kuudella eri kielellä, ja lapset ja heidän perheensä voivat seurata joulupukkia soittamalla tai katsomalla NORAD -verkkosivustoa. NORAD -sivustolla on myös lähtölaskenta, joka näyttää tarkasti, kuinka kauan kestää, ennen kuin Joulupukki lähtee pohjoisnavalta, joka sisältää päivät, tunnit, minuutit ja jopa sekunnit. Lapset voivat oppia heti, kun Joulupukki aloittaa matkansa, ja seurata hänen edistymistään kohti paikkojaan.
Niiden, jotka ovat huolissaan tästä veronmaksajien rahojen käytöstä, muistakaa, että suuri osa tästä työstä on vain luovuutta ja mielikuvitusta. Lisäksi NORAD toteaa, että ihmiset sekä Yhdysvalloista että Kanadasta työskentelevät vapaaehtoisesti auttaakseen joulupukin jäljittämisessä. Jos haluat oppia lisää tästä jouluaaton perinteestä tai haluat seurata joulupukin edistymistä, käy NORAD -verkkosivustolla saadaksesi lisätietoja. Hyvää joulua kaikille ja joulupukille, hyvää lentoa!