Valtion tarjous on tarjous tarjota palvelua hallitukselle vastineeksi rahasummasta. Tarjousprosessi on samanlainen kuin huutokaupassa, paitsi että eri yhteisöt kilpailevat palvelun tarjoamisesta alimpaan hintaan. Tarjouksia hakevat valtion virastot yrittävät täyttää tehtävänsä minimoiden kustannukset. Valtioneuvoston tarjouksen jättävä yritys pyrkii tuottamaan voittoa solmimalla liikesuhteen hallituksen kanssa.
Kun viranomaista pyydetään tarjoamaan palvelu, se yleensä päättää ensin, pystyykö se hoitamaan tehtävänsä itse vai palkataanko urakoitsija. Aivan kuten liike -elämässä, hallitus palkkaa urakoitsijoita, jos he tarjoavat erityisasiantuntemusta tai voivat saada työtä halvalla. Yleensä mitä isompi projekti, sitä todennäköisemmin urakoitsijat ovat mukana. Tämä näkyy monissa sotilashankkeissa.
Jos urakointityötä pidetään tarpeellisena, valtion virasto lähettää ehdotuspyyntöä. Tarjouspyynnössä vain ilmoitetaan palvelusta maksavan myöntävän viraston vaatimukset. Tässä vaiheessa mahdolliset urakoitsijat, jotka ovat kiinnostuneita, vastaavat tarjouspyyntöön hallituksen tarjouksella. Tarjoukset voivat vaihdella muutakin kuin vain tarjous. Jos esimerkiksi etsitään suurnopeusrautatiejärjestelmää, ehdotukset voivat sisältää erilaisia junan rakenteita, rakentamisaikatauluja tai kunnossapitomenettelyjä.
Valtion tarjoamien palvelujen laajuus nykyaikaisissa teollisuusmaissa voi olla valtava. Joskus kolmas osapuoli auttaa sovittamaan valtion tarjoukset toimeksisaajien kanssa. Urakoitsijat maksavat usein muille yrityksille, että ne seulovat lukuisia tarjouspyyntöjä niistä, joita voidaan soveltaa niihin.
Määritetyn tarjousajan jälkeen vastuullinen valtion virasto arvioi jokaisen tarjouksen ja valitsee sen vaatimuksia parhaiten vastaavan tarjouksen. Tämä voi olla tai ei ole halvimman tarjouksen tarjous-korkeammat hintatarjoukset valitaan usein, jos ehdotuksen muut edut ovat suuremmat kuin hintaero. Jos riittävästi yrityksiä ei vastaa valtion tarjouksella tai jos ehdotuksia ei ole riittävästi, uusi tarjouspyyntö voidaan antaa.
Kun hallitus valitsee voittaneen tarjouksen, se allekirjoittaa oikeudellisen sopimuksen yrityksen kanssa tarvittavan palvelun tarjoamiseksi sovittuun hintaan. Kiinteähintaisessa sopimuksessa maksujen korotuksia ei myönnetä, jos tuotantokustannukset nousevat odotettua korkeammiksi. Sitä vastoin kustannus-plus-sopimuksessa on ehtoja, jotka mahdollistavat muuttuvan maksun palvelun päätyttyä. Tämä on yleinen sopimustyyppi laajamittaisille puolustushankkeille, joiden kehityskustannusten katsotaan olevan arvaamattomia.