Viktoriaaninen suru on usein ihmisiä kiinnostava aihe, koska se oli erittäin monimutkainen ja erittäin rituaalinen, ja monille ihmisille viktoriaaninen suru edustaa surun perinteitä. Kuitenkin, jos aiomme olla ehdottoman tarkka, trendit, jotka ihmiset yhdistävät “viktoriaaniseen suruun”, rajoittuivat yleensä viktoriaanisen yhteiskunnan ylempiin luokkiin, koska alemman ja keskiluokan ihmisillä ei yleensä ollut varaa täydellisyyteen ja loistoon Viktoriaaninen suru. Klassiset lesken rikkaruohot, pitkät kreppiverhot ja muut viktoriaanisen aikakauden suruun liittyvät vaatteet rajoittuivat yleensä erityisesti leskiin, kun muut sukulaiset ja ystävät havaitsivat surussaan vähemmän koristeellisia käytäntöjä.
Ennen viktoriaanisen surun erityispiirteiden tutkimista se voi auttaa ymmärtämään viktoriaanisen surun kontekstia. Viktoriaaninen aikakausi on nimetty brittiläisen kuningattaren Victorian mukaan, joka istui valtaistuimella vuosina 1837-1901. Vuonna 1861 Victorian puoliso, prinssi Albert, kuoli, ja hän meni syvään suruun ja vaati, että koko tuomioistuin noudattaa kehittyneitä surukäytäntöjä vuoteen 1864 saakka. Victoria itse pysyi syvässä surussa koko elämänsä ja asetti suuntauksen, jonka yläluokat seurasi viktoriaanista yhteiskuntaa.
Hyvin varakkaissa kotitalouksissa lesket havaitsivat monimutkaisen valikoiman surun perinteitä. Miehet, mukaan lukien lesket, olivat yleensä pukeutuneet synkkiin väreihin ja käyttivät mustia käsivarsinauhoja, hattupantoja tai käsineitä osoittamaan, että he olivat surussa, kun taas muut naiset saattoivat ilmaista surunsa vaihtelevalla pukeutumisasteella riippuen suhteestaan vainajaan. Joissakin tapauksissa perheet osoittivat rikkautensa varustamalla palvelijansa täydelliseen suruun; muissa tapauksissa palvelijat käyttivät yksinkertaisesti mustia käsivarsinauhoja solidaarisuutena työnantajilleen.
Monet viktoriaaniset kuolivat kotona, ja heidän ruumiinsa asetettiin kotiin ja katsottiin, kunnes heidät haudattiin. Viktoriaaniset hautaukset olivat usein melko kehittyneitä yläluokille, ja pitkät kulkueet mustia vaunuja vetivät hevosia, joilla oli valtavat mustat höyhenet. Alemmista luokista hautajaiskustannukset voivat olla kohtuuttomat, samoin kuin täysin uusien vaatteiden hankkimiskustannukset surun ajaksi, joten ihmiset usein kuolivat vaatteisiinsa yrittääkseen mukautua yläluokkien suuntauksiin ja karsittu ja säästetty hautajaisiin ja hautakiviin.
Leskiä varten oli kolme suruaikaa. Ensimmäisen, täyden surun aikana lesken odotettiin luopuvan useimmista sosiaalisista sitoumuksista, tullessaan kotoaan hautajaisia varten ja menemään kirkkoon, yllään hyvin tavalliset mustat vaatteet, joihin sisältyi pitkä “itkuverho” ryppyistä, ryppyistä silkistä. Naisilla oli myös suuret hihat, joita kutsutaan itkuiksi, sekä mustat käsineet ja vähäiset muut tarvikkeet. Täyden surun odotettiin kestävän vuoden ja päivän; useimmilla alemman ja keskiluokan naisilla ei tietenkään ollut varaa näin pitkää suruaikaa, koska heidän täytyi usein palata työelämään tai mennä naimisiin elättäessään itsensä.
Toinen suru kesti kolme kuukautta. Naiset saivat tässä vaiheessa mennä uudelleen naimisiin, ja he saivat käyttää surua koruja, kuten suihkusta valmistettuja nastoja, yksinkertaisia korvakoruja ja kaulakoruja, ja joskus hiuskoruja, koruja, jotka oli tehty kuolleiden rakkaiden hiuksista. Viimeinen suruaika, puoliksi suru, kesti kolmesta kuuteen kuukauteen; naiset saivat alkaa integroida vaatekaappiinsa synkkiä värejä, kuten violettia ja harmaata, ja he saivat käyttää mitä tahansa haluamiaan koruja.
Viktoriaanisen surun säännöt olivat erittäin monimutkaiset, ja monet naiset kuuntelivat sosiaalisia oppaita varmistaakseen, että he tekivät sen oikein. Kuningatar Victorian kuoleman myötä kehittyneet surutraditiot alkoivat myös mennä muodista, ja tätä suuntausta lisäsi Edward VII: n hauska rakastava ja erittäin yksityiskohtainen tuomioistuin, jonka mukaan Edwardin aikakausi nimettiin.