Sotarikollinen on henkilö, joka on tuomittu sotarikoksista, rikoksista, jotka rikkovat kansainvälisiä sopimuksia ja sitoutumissääntöjä sodan aikana. Tyypillisesti sotarikollisia syytetään kolmansien osapuolten tuomioistuimista tai niiden kansallisten tuomioistuinten ja yleissopimusten kautta. Joitakin merkittäviä sotarikollisia ovat Slobodon Milosevic, Hideki Tojo ja Saddam Hussein. Valitettavasti uhriensa vuoksi monet sotarikolliset välttelevät onnistuneesti oikeutta.
“Sotarikosten” määritelmä on hieman epäselvä, mikä voi johtaa vaikeuksiin pyrkiä syytteeseen epäiltyistä sotarikollisista. Pohjimmiltaan sotarikokset ovat rikoksia, joita pidetään sellaisten sopimusten, kuten Geneven yleissopimuksen, törkeinä rikkomisina, joiden on tarkoitus taata sotavankien inhimillinen kohtelu ja säännellä monia muita käyttäytymissääntöjä sodan aikana. Muut sotarikokset rikkovat yleisempiä sopimuksia ja yleissopimuksia; sotarikollinen voi esimerkiksi tehdä kansanmurhan tai pakottaa lapset palvelemaan sotilaina armeijassa. Sekä armeijan jäseniä että siviilejä voidaan syyttää sotarikoksista.
Yksi merkittävimmistä sotarikollisten syytteeseenpanoon osallistuvista tuomioistuimista on Kansainvälinen rikostuomioistuin (ICC), Haag, Alankomaat. Kansainvälinen rikostuomioistuin perustettiin vuonna 2002 vastauksena lisääntyviin kansainvälisiin huolenaiheisiin sotarikoksista; Lain mukaan se voi syyttää vain 1. heinäkuuta 2002 jälkeen tehtyjä rikoksia, ja se voi johtaa asioita vain viimeisenä oikeusistuimena. Rikokset, joita Kansainvälinen rikostuomioistuin saa nostaa syytteeseen, ovat myös hyvin rajallisia sen varmistamiseksi, ettei tuomioistuin käytä väärin valtaansa.
Asianmukainen tutkinta syytetyn sotarikollisen toiminnasta voi kestää kuukausia tai vuosia. Jotkut sotarikolliset ovat hallitustensa aktiivisia jäseniä, ja sotarikollisella on saattanut olla hallituksensa tuki sen aikana, jolloin kyseiset rikokset tehtiin. Tämä tarkoittaa usein sitä, että sotarikollisen toiminta on hyvin peitetty ja peitetty, mikä tekee tapauksen rakentamisesta erittäin vaikeaa. Uhrien lausunnot voivat olla erittäin hyödyllinen väline, samoin kuin joukkohautojen ja rikollisen toiminnan epäiltyjen kohtien oikeuslääketieteellinen tutkimus.
Sotarikollinen voidaan tuomita “ihmisyyttä vastaan tehdyistä rikoksista”, kuten kansanmurhasta, hyökkäysrikoksista ja vakiintuneen sotilaskäytännön noudattamatta jättämisestä. Kuten voisi kuvitella, sotarikollisten rangaistukset vaihtelevat sen mukaan, mistä rikoksista he ovat tuomittuja. Monet maat ovat perustaneet erityistuomioistuimia tutkimaan ja syyttämään sotarikollisia pitkittyneen sodan, erityisesti sisällissodan, jälkeen.