Rakastettava nalle löytyy eri muodoissa ympäri maailmaa. Se näkyy pääasiassa pehmoleluina, mutta löytyy myös t-paitoista, mekoista, julisteista, lounaslaatikoista ja muusta. Useimmat ihmiset eivät tiedä, että nallekarhut eivät ole olleet noin kauan. Itse asiassa nallekarhu keksittiin Yhdysvalloissa ja Saksassa lähes samaan aikaan 20 -luvun alussa.
Marraskuussa 1902 Yhdysvaltain presidentti Theodore “Teddy” Roosevelt osallistui metsästysretkelle Mississippissä. Hän oli alueella ratkaistakseen Mississippin ja Louisianan välisen rajakiistan. Innokas metsästäjä Roosevelt oli pettynyt, koska hän ei löytänyt suuria riistoja ampumiseen metsästyksen aikana. Isäntä otti vastauksena mustan karhunpennun ja sitoi sen puuhun, jotta Roosevelt voisi tappaa sen.
Legendan mukaan Roosevelt kieltäytyi ampumasta karhua perustellen, että toiminta olisi julmaa, koska eläin oli sidottu puuhun ja puolustuskyvytön. Kuultuaan tästä tapauksesta taiteilija Clifford Berryman piirsi sarjakuvan Rooseveltista ja karhusta. Sitten hän julkaisi sarjakuvan Washington Postissa.
Samassa kuussa Brooklyn -myymälän omistajat Morris ja Rose Michtom loivat pehmeän karhun lelun. He antoivat sille nimen “Nallekarhu” ja sijoitivat sen kauppaikkunaan yhdessä Berrymanin sarjakuvan kanssa. Yllätyksekseen amerikkalaiset rakastivat ajatusta ja vaativat ostamaan nallekarhuja. Alkuperäisessä nallekarhussa oli pullea runko, kolmion muotoiset kasvot ja pitkät kädet ja jalat. Pian Michtoms rikastui tuotosta ja pystyivät aloittamaan Ideal Novelty and Toy Companyn.
Samaan aikaan vammainen saksalainen nainen nimeltä Margarete Steiff omisti pehmeiden lelujen tehtaan Giengenin kaupungissa. Hänen yrityksensä sisälsi pehmeän karhun leluluetteloonsa. Aiemmin hänen veljenpoikansa Richard oli vakuuttanut Steiffin lisäämään karhuja lelujensa luetteloon. Kerrotaan, että Richard rakasti karhuja ja ajatteli, että he tekisivät hyvän lisäyksen Steiffin tuotelistaan.
Steiff alkoi valmistaa pehmeitä karhuja, koskaan ymmärtämättä kuinka suosittuja niistä tulisi. Vuonna 1903 hän myi 3000 lelukarhua ihmisille Yhdysvalloissa. Vuodesta 1903 ensimmäisen maailmansodan alkuun Steiffin leluluettelosta ostettiin miljoonia karhuja. Jokaisella karhulla oli ommeltu napit vasempaan korvaan, lelujen tavaramerkki. Ihmiset Englannissa, Yhdysvalloissa ja Saksassa ostivat leluja Steiffin yhtiöltä.
Kukaan ei todellakaan tiedä varmasti, kenelle pitäisi myöntää ensimmäisten täytettyjen nallekarhujen luominen, mutta useimmat ihmiset ovat samaa mieltä siitä, että nallekarhut ovat eläneet pitkän elämän. Heidän alkunsa 20 -luvun alussa avasi heille mahdollisuuden tulla yhdeksi suosituimmista leluista pienelle lapselle. Nykyään ihmiset ostavat kaikenlaisia muotoja, kokoja ja värejä. Huolimatta korkean teknologian lelujen vuosittaisesta tulosta, maailman rakkaussuhde yksinkertaisen nallekarhun kanssa kestää edelleen.