Sotilaallinen värväys on keino, jolla henkilö tai kansa nostaa armeijan sotaa varten. Tällaisia armeijoita voidaan nostaa puolustaakseen henkilöä tai kansaa tai armeijaa hyökätäkseen muihin. Sotilaalliseen värväykseen käytetään useita menetelmiä, mukaan lukien vala, asevelvollisuus, vapaaehtoistyö ja palkkasotureiden palkkaaminen. Kaikilla kansakunnilla ei ole pysyvää armeijaa, ja useilla, mukaan lukien Costa Rica vuodesta 1949 ja Liechtenstein vuodesta 1868, ei ole armeijaa.
Vanhat anglosaksiset ja varhais-englantilaiset armeijat varhaisella keskiajalla käyttivät valanjärjestelmää armeijan nostamiseksi. Sodan aikoina, kuten kun Englannin Harold II marssi pohjoiseen kohdatakseen viikingit Stanfordin sillalla ja sitten etelään kohdatakseen normannit Hastingsissa vuonna 1066, kuningas puhuisi valan paikallisilta yhteisöiltä. Tällaiset valat olivat tasapainossa niin, että tarpeeksi työkykyisiä miehiä jäi jäljelle maanviljelyn jatkamiseksi.
Feodalismi, sellaisena kuin normannit toivat sen Englantiin ja yleinen Euroopassa keskiajalla, valajärjestelmään perustuen. Hallitsijat vahvistivat säännöt siitä, miten he ja aatelisto voisivat aloittaa sotilaallisen värväyksen. Esimerkiksi Englannin kuninkaan olisi kutsuttava parlamentti saadakseen luvan korottaa veroa. Sitten hän käytti veroa armeijan ostamiseen. Useimmilla talonpoikaissotilailla ei ollut juurikaan valinnanvaraa.
Asevelvollisuus on toinen pakotetun armeijan värväyksen muoto. Kansakunta laatii luettelon oikean ikäisistä työkykyisistä miehistä ja pakottaa heidät liittymään armeijaan. Palveluksesta erottamisesta ja asevelvollisuuden välttämisestä määrättiin useita rangaistuksia. Ranska käytti asevelvollisuutta Napoleonin sotien aikana, mutta hävisi silti brittiläiselle vapaaehtoiselle armeijalle kymmenesosan koostaan. Amerikka käytti ensin kansallista asevelvollisuusjärjestelmää sisällissodassa ja lopetti sen lopulta vuonna 1973; se voidaan kuitenkin tarvittaessa aktivoida milloin tahansa.
Palkkasoturit ovat aivan erilainen sotilaallinen värväys. Muut rekrytointityypit vievät tavallisia kansalaisia tai aiheita ja kouluttavat heidät sodankäyntiin. Kun henkilö tai kansa käyttää palkkasotureita, he ostavat valmiita armeijoita, jotka ovat täysin varustettuja ja koulutettuja tähän tehtävään. Näitä kutsutaan eufemistisesti yksityisiksi sotilasyhtiöiksi (PMC) Amerikassa.
Maailmanhistoriassa on useita esimerkkejä palkkasotureiden käytöstä. Roomalaiset käyttivät barbaarilaisia heimoja apulaisina Roede Imperiumin aikana. Xenophon oli palkkasoturi, kun hänen kreikkalaisten hopliittien armeijansa maksoi keisarin veli auttamaan Persian keisarin hävittämisessä. Vuonna 2011 Libyan eversti Gaddafi käytti ulkomaisia palkkasotureita tukahduttaakseen siviilikapinan.