Poliittinen konsultti on johtamiskonsultti, joka keskittyy poliittisten henkilöiden kampanjoihin. Häntä voidaan pitää eräänlaisena mainonnan johtajana, mutta aineellisen tuotteen tai palvelun myymisen sijaan he myyvät ajatusta henkilöstä ehdokkaana. Vaikka näitä konsultteja on kaikkialla maailmassa, erityisesti Yhdysvalloissa, poliittisen konsultoinnin ympärille on muodostunut melko massiivinen teollisuus.
Poliittinen konsultointi ei ole uusi asia Amerikan poliittisessa ympäristössä. Varhaiset poliittiset neuvonantajat, kuten presidentti McKinleyn läheinen luottamusmies Mark Hanna, toimivat suunnilleen samassa asemassa kuin nykyaikaiset konsultit. Whitaker ja Baker perustivat 1930 -luvulla yrityksen Campaigns, Inc., joka keskittyi markkinointityössään yksinomaan poliittisiin kampanjoihin. 1960 -luvulla valtavien televisiokampanjoiden myötä poliittisen konsultin työ kasvoi räjähdysmäisesti, ja Joseph Napolitanin kaltaiset ihmiset alkoivat aktiivisesti kuvata itseään tällä lauseella.
Median kasvun myötä poliittisissa kampanjoissa ja viestien hallinnan ja spinin yhä tärkeämmässä roolissa kampanjoiden käsittelyssä poliittisesta konsultoinnista on tulossa yhä kiinteämpi osa kampanjoita. Lähes kaikissa poliittisissa kampanjoissa alkeellisimmasta kaupunginvaltuustosta presidentinvaalikampanjoihin on vähintään yksi poliittinen konsultti, ja suuremmissa kampanjoissa voi olla kymmeniä. Vaikka on kiistatonta, että konsultti on välttämätön osa nykyaikaista kampanjaa, monet ihmiset kritisoivat roolia varsinkin kun siitä tulee yleisölle näkyvämpi.
Perinteisesti poliittinen konsultti vastasi ensisijaisesti kampanjan yksinkertaisista markkinointiasioista, kuten mainosten ostamisesta ja mainosten tekemisestä. Viime vuosina kampanjoiden keskittyessä hän on kuitenkin todennäköisesti aktiivisesti mukana kampanjan sanoman muotoilussa. Hän puhuu puheita, ja ehdokas porataan todennäköisesti puhujapisteisiin vastatakseen kaikkiin kysymyksiin, jotka voivat ilmetä käsikirjoittamattomissa tapahtumissa. Laakeri, sidokset ja jopa asuja voi kaikki hoitaa konsultti, joka voi arvioida, kuinka jokainen pieni asia vaikuttaa ehdokkaan käsitykseen julkisuudessa.
Yksi suurimmista poliittiseen konsultointiin kohdistuvasta kritiikistä on se, että yhä useammat konsultit näkevät itsensä henkilökohtaisina julkkiksina ja asettavat usein asiakkaidensa tarpeet toistensa viereen. Tästä on tullut erityisen totta, kun 24h-uutisverkostot ovat kasvaneet ja tarvitsevat poliittisia asiantuntijoita. Poliittinen konsultti on ilmeinen valinta kommentoijan roolin täyttämiseen, joten monet konsultit päätyvät politiikkaa kommentoiviin työpaikkoihin, joista monet veloittavat vaikeuttavat heidän mahdollisuuksiaan palvella ehdokkaitaan täysin. Tämä näkyy myös poliittisten konsulttien kirjakauppojen lisääntymisessä, joissa ehdokassalaisuuksia voidaan paljastaa kirjan myynnin tukemiseksi.
Toinen suuri kritiikki on, että poliittisilla konsultteilla on oma intressinsä tietyntyyppiseen puoluepolitiikkaan, jossa he kukoistavat. Tämä kannustaa heitä työntämään negatiiviseen tyyliin järjestettyjä kampanjoita muutamalla asetetulla esityslistalla. Ihmiset väittävät, että dynamiikka estää yleisöä osallistumasta, ja kriitikot leimaavat järjestelmän yhdeksi poliittisista sisäpiiriläisistä, jotka sanelevat politiikkaa koko puolueelle.