Politiikan puolestapuhuja on henkilö, joka taistelee tai lobbaa, että lainsäädäntöelimet hyväksyvät tiettyjä lakeja ja politiikkoja. Politiikan puolestapuhujat vaihtelevat päivittäisistä säännöllisistä kansalaisista samanhenkisten järjestöihin ja asianajajiin. Heitä voi pelkästään motivoida halu taistella siitä, mikä heidän mielestään on oikeudenmukaista ja oikein, tai yksinkertaisesti henkilökohtaisen hyödyn vuoksi.
Useimmilla länsimailla on edustava demokratia. Tämän tyyppisessä hallituksessa yksilöt valitaan lainsäädäntöelimeen edustamaan heitä valinneiden ihmisten tai vaalipiirin etuja ja toiveita. Koska nämä edustajat valitsevat ihmiset ja he pyrkivät yleensä hoitamaan tehtävänsä mahdollisimman pitkään, he yrittävät palvella vaalipiirinsä etuja hyvin. Politiikan kannattajat vetoavat vaaleihin valittuihin virkamiehiin, usein lupauksin vaalien antamisesta ja taloudellisista lahjoituksista, jos edustaja auttaa heitä, ja päinvastoin uhkaamalla tukea muita ehdokkaita, jos asianajajan toiveet eivät täyty.
Pienimmällä tasolla politiikan puolestapuhuja on kansalainen, joka on huolissaan paikallisyhteisönsä ongelmasta, olipa se ehdotettu uusi silta, koulubudjetti tai muutos kiinteistöverolainsäädäntöön. Lopulta hän haluaa vaikuttaa päätöksentekijöiden päätökseen. Kun hän muuttuu motivoituneemmaksi, hän usein pyytää muita yhteisön jäseniä ryhtymään toimintaan ja voi pitää kaupungin kokouksen keskustelemaan asiasta.
Hän voi ohittaa lehtisiä kertomalla syyn ja jopa mennä ovelta ovelle selittämään muille kansalaisille, miksi heidän pitäisi tukea kantaa. Politiikan puolestapuhuja pyytää usein kannattajiaan soittamaan päättäjille, lähettämään kirjeitä tai jopa mielenosoituksia tai marsseja. Kun liike alkaa näin, kansalaisten toiminnasta ilman ammattipoliitikkojen apua tai osallistumista, sitä kutsutaan usein ruohonjuuritason liikkeeksi.
Suuremmalla tasolla on järjestöjä, joilla on valtava määrä jäseniä, jotka kaikki ovat osa organisaatiota yhdestä yhteisestä syystä. AARP – aiemmin American Association of Retired Persons – on yksi näistä ryhmistä, ja näitä yhteisöjä voidaan pitää politiikan puolestapuhujina. He käyttävät institutionaalisia resursseja motivoidakseen jäseniään ottamaan yhteyttä edustajiin huolenaiheissa. Esimerkiksi AARP kannattaisi todennäköisesti kysymyksiä, jotka liittyvät sosiaaliturvan muutoksiin tai Medicaidiin, jotka ovat sosiaalisia turvaverkkoja aikuisille.
Ehkä ainutlaatuisin politiikan puolestapuhuja on ammatillinen lobbaaja. Lobbaaja on usein lakimies, ja häntä voidaan pitää palkkapolitiikan puolestapuhujana. Lobbaajat ovat tyypillisesti kalliita, mutta heidät palkataan hyvästä syystä: pääsy.
Yleensä lobbaajat asuvat kaupungeissa, joissa lainsäädäntöelimet työskentelevät – yhden arvion mukaan Washingtonissa, kymmenien tuhansien edunvalvojien määrä on – ja he ovat usein aiemmin valittuja virkamiehiä. He tietävät politiikkaprosessin yksityiskohdat ja machinaatiot ja ovat etunimellä tärkeiden ihmisten kanssa, jotka lopulta tekevät politiikan. Yleensä he palkkaavat yritykset, muut puolustusjärjestöt ja jopa kaupungit.