Yhdysvaltain perustuslakia on muutettu 27 kertaa sen ratifioinnin jälkeen vuonna 1788. Ensimmäiset kymmenen muutosta, jotka tunnetaan nimellä Bill of Rights, tarjoavat suojaa yksilöille ja rajoittavat hallituksen valtaa. Suurin osa myöhemmistä tarkistuksista keskittyi kansalaisoikeuksien suojan laajentamiseen. Mutta Thomas Jefferson uskoi, että Yhdysvaltain perustuslakia olisi päivitettävä säännöllisemmin. Vuonna 1816 Jefferson ehdotti, että perustuslakeja olisi tarkistettava noin 19 vuoden välein, jotta sama sukupolvi saavuttaisi uuden aikuisuuden. Hänen mielestään tämä varmistaisi, että ne mukautuvat vastaamaan uutta tieteen ja yhteiskunnan kehitystä.
Me ihmiset:
Thomas Jefferson ei osallistunut pergamentilla tuotetun Yhdysvaltain perustuslain, neljän sivun asiakirjan, laatimiseen, mutta hän puhui prosessin toimivuudesta.
Jefferson tutki kuolleisuutta ehdottaakseen säännöllistä aikaväliä perustuslakisopimusten välillä. Hän koki, että uusien sukupolvien pitäisi pystyä sopeutumaan muutoksiin eikä menneisyyden käsirautoihin.
Konfederaation ja ikuisen liiton artiklat olivat itse asiassa Yhdysvaltojen ensimmäinen perustuslaki. Sen valmisteli toinen mannerkongressi vuosina 1776–1777.