Virtsajärjestelmän rakenne on sama sekä miehillä että naisilla, vaikka tietyt komponentit eroavat hieman sukupuolten välillä. Järjestelmä suodattaa nestemäiset jätteet verestä, joka vapautuu virtsana. Terveiden yksilöiden virtsa on yleensä steriiliä; Vaikka se sisältää elimistöstä peräisin olevia jätteitä, se ei sisällä mitään myrkyllisiä tai vieraita aineita, kuten bakteereja, viruksia tai sieniä. Koska virtsa on steriili, “selviytymisvinkki”, jonka voi juoda, pitää paikkansa terveillä yksilöillä, mutta koska se sisältää solujätteitä, se ei silti ole hyväksi keholle.
Lähes kaikki virtsateiden tärkeä tehtävä on munuaiset. Nefronit, jotka ovat ostoskeskuksen rakenteita munuaisissa, ovat vastuussa jätteiden suodattamisesta verestä. Ne sisältävät verisuoniverkoston, jolla on suuri pinta -ala, joten jätteet ja ylimääräinen suola voivat poistua verestä hävitettäväksi. Ylimääräisen suolan ja solujätteen poistaminen mahdollistaa veren koostumuksen tarkkailun erittäin tarkasti. Virtsajärjestelmän rakenne optimoi tämän prosessin, joten kaikki epäedulliset muutokset voidaan korjata nopeasti.
Munuaisista virtsa virtaa virtsajohtimiin, jotka ovat ohuita putkia, jotka kuljettavat virtsaa virtsarakkoon. Yksi virtsajohdin ulottuu kustakin munuaisesta, eivätkä ne koskaan risteä tai ole vuorovaikutuksessa. Virtsajohtimien seinien lihakset työntävät virtsaa virtsarakkoon, joten liike voi jatkua myös makuulla. Lihakset kiristyvät ja rentoutuvat samanlaisessa prosessissa kuin ruoka työnnetään vatsaan, jolloin virtsarakkoon kertyy pieniä määriä virtsarakkoa muutaman sekunnin välein. Jos tämä liike on häiriintynyt, myös koko virtsateiden toiminta voi häiriintyä ja seurauksena voi olla munuaistulehdus tai munuaiskivet.
Virtsa varastoidaan virtsarakkoon, kunnes se on vapautettava, jotta saadaan lisää. Kaksi lihasrengasta, joita kutsutaan sulkijalihaksiksi, kiristetään virtsarakon aukossa pitämään se kiinni, kunnes sen sisältö voidaan tyhjentää virtsaputken kautta. Virtsajärjestelmän rakenne on rakennettu niin, että se sisältää mahdollisimman paljon virtsaa niin kauan kuin mahdollista. Koska virtsarakko voi venyä, virtsajärjestelmän rakenne on jonkin verran joustava, mutta se on rakennettu suhteellisen jatkuvaan jätteenkäsittelyyn, joten virtsarakon tyhjenemisen estäminen voi lopulta aiheuttaa ongelmia veren seurannassa.