Yhdysvaltain kongressilla on vuoden 1938 lain nojalla oikeus vaatia ihmisiä ilmestymään kummankin elimen (edustajainhuone tai senaatti) eteen. Tämä annetaan useimmissa tapauksissa haasteen muodossa. Kun henkilö ei saavu paikalle tai ei todista, kongressilla on sama laki valtuudet löytää henkilö, joka halveksii kongressia. Vapaammin, jokainen henkilö, joka estää kongressitutkimuksen, voidaan mainita halveksivana. Tutkintaa estäviä tekoja ovat esimerkiksi kutsumatta jättämättä jättäminen, pyydettyjen asiakirjojen esittämättä jättäminen tai kongressille valehteleminen tutkinnan estämiseksi.
Kongressin halveksiminen on hyvin samanlaista kuin tuomarin, liittovaltion tai osavaltion tuomioistuimen halveksunta. Jos et vastaa kutsuun tavallisessa tuomioistuimessa, voit saada halveksuntaa. Samoin kieltäydyt vastaamasta kysymyksiin, jos näytät ja piilotat tutkimukseen liittyviä todisteita, sinua voidaan syyttää halveksunnasta.
Toinen samankaltaisuus kongressin halveksunnassa on oikeutesi, jos saat haasteen. Useimmissa tapauksissa voit vaatia viidennen muutoksen oikeuksia, jos antamasi todistus olisi itsensä syyttävä. Jos edustajainhuone tai senaatti tutkii skandaalia, joka koskee suoraan haastettua henkilöä, hänen ei tarvitse syyttää itseään todistamalla. Kutsuun vastaamatta jättämisellä ja näyttäytymisellä nimetyllä saattaa kuitenkin olla vaikutuksia. Se on itse asiassa lain rikkomista.
Yhdysvaltain nykyisen lainsäädännön mukaan kongressin halveksunnan kohteeksi joutunut henkilö on syyllistynyt rikokseen, hän voi saada jopa 12 kuukauden vankeustuomion ja hänelle voidaan määrätä sakko. Tutkinnan suorittavan talon on päätettävä, ovatko tällaiset sakot tai vankeusrangaistus sopivia. Joskus kongressi ei toimi edes tapauksissa, joissa henkilö on pitkään halveksittu. Toivo voi olla se, että pelkkä kongressin halveksunnan julistaminen voi johtaa hänen ulkonäköönsä, vaikka näin ei aina ole.
Kun termi kehittyi ensimmäisen kerran, kongressin halveksiminen määriteltiin usein kongressiedustajan lahjomiseksi toimimaan tietyllä tavalla, mikä oli epäilemättä halveksivaa, mutta näin ei enää ole. Nyt se viittaa useimmiten jommankumman talon syytökseen siitä, että henkilö ei ole vastannut kutsuun tai asiakirjoihin. Haastatteluihin voidaan tehdä joitain testejä. Henkilö voi esimerkiksi väittää, että kongressilla ei ole riittävästi todisteita haasteen vaatimiseksi.
Useita ihmisiä on mainittu halveksimisesta. Viime vuosikymmeninä Janet Reno ja Karl Rove olivat molemmat halveksittuja. Yksi tunnetuimmista tapauksista suhteellisen viime aikoina, joka johti todelliseen vankeusrangaistukseen, oli silloin, kun edustajainhuone piti ympäristönsuojeluviraston (EPA) Rita Lavellea halveksivana hänen todistukselleen. Hän sai kuuden kuukauden vankeustuomion ja hänelle määrättiin 10,000 XNUMX dollarin sakko valehtelusta parlamentin tutkiessa EPA -varojen väärinkäyttöä.