Helmijono -strategia on strateginen liike, johon kuuluu joukon sotilaallisen ja taloudellisen voiman solmujen perustaminen koko alueelle. Jokainen solmu on “helmi” merkkijonossa, mikä parantaa emoyhtiön yleistä voimaa. Tämä strategisten suhteiden siirto on erinomainen tapa laajentaa laajempaa aluetta ja saada siten enemmän vaikutusvaltaa globaalilla näyttämöllä, mutta se herättää usein kommentteja muilta kansakunnilta, jotka saattavat olla huolissaan siitä, että strategia on ensimmäinen askel vakavassa vallankaappauksessa tai sotilaallinen uhka.
Helmijono -strategiaan sisältyy useita asioita. Ensimmäinen on lisääntynyt pääsy lentokentille ja satamiin. Tämä voidaan saavuttaa rakentamalla uusia tiloja tai luomalla sydämellisiä suhteita muihin maihin, jotta varmistetaan pääsy niiden satamiin. Joissakin tapauksissa strategiaan kuuluu voimakkaasti uusien satama- ja lentokentätilojen rakentamisen tukeminen muihin maihin ottaen huomioon, että nämä tilat saatetaan helposti saataville tarpeen mukaan.
Diplomaattisuhteiden parantaminen on myös tärkeä askel tässä strategiassa. Tämä tehdään osittain sen varmistamiseksi, että laivaväylät ja ilmatila ovat vapaita ja selkeitä. Sitä voidaan myös käyttää lievittämään huolenaiheita nopeasti kasvavasta helminauhasta ja luomaan vakaita kauppa- ja vientisopimuksia, joista voi viime kädessä olla hyötyä molemmille maille. Koska strategia voi perustua useiden helmien linkittämiseen, on tärkeää varmistaa, että jokainen helmi on myös turvallinen ja että naapurimaat eivät uhkaa sitä.
Sotilaallisten voimien nykyaikaistaminen on toinen osa. Nykyaikainen armeija pystyy tehokkaammin ylläpitämään ja pitämään yksittäisiä helmiä, ja se on myös valmistautunut erilaisiin toimiin ja harjoituksiin vanhemman kansakunnan toimesta. Esimerkiksi Kiinan helmistrategia sisältää parannuksia armeijaan osoittaakseen, että Kiina on valmis vastaamaan mahdollisiin uhkiin. Nykyaikaistettu armeija tukee myös maan nousua globaalina voimana ja kunnioittavana kansana.
Strategia voi olla järkyttävä kansakunnille, jotka ovat hitaasti ympäröityjä helmiä. Maa voi myös hitaasti ottaa haltuunsa laivaväylät, mikä on huolenaihe kansakunnille, jotka eivät ole läheisessä yhteydessä siihen. Esimerkiksi Kiinalla on kasvava vaikutus laivaväylille koko Intian valtamerellä, mikä saa jotkut maat ilmaisemaan huolestuneisuutensa öljyn- ja toimitusten turvallisuudesta alueella.